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　11年以上ぶりに全線で運行を再開したJR只見線。JR会津若松駅（福島県会津若松市）を発車する一番列車に鉄道好きの記者（33）も乗り込んだ。只見川沿いの絶景を楽しみに乗り込んだが、予想外の展開となった。

　1日午前5時半。会津若松駅には、カメラを持った多くの鉄道ファンが集まっていた。東京都江東区から運行再開にあわせて来た福田一誠さん（29）は子どもの頃からの鉄道ファン。乗った路線をYouTubeで配信するほどだ。5年前には只見線を鉄路と代行バスで制覇。「11年かけてでも復旧するところにロマンを感じる。沿線の風景を楽しみたい」と意気揚々と乗り込んだ。

　午前5時45分、車両が到着すると、乗客らが一斉にカメラを構えた。車内に入ると、すでに身動きがとれないほどの乗客がいた。車内には只見線沿いの様々な景色や風景の写真が飾られていた。

　午前6時8分、「11年の時を経て只見線、再会」などと書かれた横断幕やJR職員らに見送られ、列車は小出駅（新潟県魚沼市）に向け、出発した。

　沿線では、列車が通る度に手を振る人や、カメラマンの姿があった。

　会津坂下駅（福島県会津坂下町）を過ぎると、それまでの田園風景から一転、木々に囲まれた山岳一帯を走り始めた。列車のエンジン音も増した気がした。塔寺駅（同）を出発した直後の午前6時55分ごろ、急傾斜で列車は急停車した。

　「車両不具合が発生したため、点検します」

　アナウンスが流れると、乗客…