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　西九州新幹線（武雄温泉―長崎）開業の23日、JR博多駅では午前6時、新幹線と乗り継ぐ在来線特急「リレーかもめ1号」が武雄温泉駅（佐賀県）に向けて出発した。この列車の指定席は満席。ホームでは、一番列車の出発を見届けようと乗客や見物客でにぎわった。

　出発式では、博多駅の鐘ケ江理恵駅長が「出発！」と右手を挙げて合図を出すと、列車は徐々に速度を上げて走り出した。鐘ケ江駅長は「九州をもっともっと元気にするために頑張ってまいります」と決意を語った。

　広島市の小学4年、関家碧斗さん（10）は両親と一緒に乗車した。小さな頃から電車が大好きで、リレーかもめの一番列車に乗るために前日から福岡市に入った。そのまま新幹線に乗り継いで長崎駅（長崎市）に行くといい、「長崎に着いたら市電にたくさん乗りたい」と話した。

　リレーかもめは博多―武雄温泉駅を1日上下44本で運行する。新幹線「かもめ」と武雄温泉駅の同じホームで乗り換えできる。（横川結香）