札幌の路面電車、延伸計画を事実上断念 検討開始から20年超

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日浦統
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 札幌市の観光名物でもある路面電車(市電)の延伸計画で、市は事実上断念する方針を固めた。住民の利便性や観光客の回遊性の向上に向け、20年以上前から検討が続いていたが、市は内部で「延伸は極めて困難」とする調査報告をまとめた。延伸の代わりに予約に応じて運行する「デマンド交通」などを検討する方針だが、延伸を求めてきた市民団体は反発している。

 5日、市庁舎。「市電を守り再配置をすすめるプロジェクト」代表の荒川尚次さんは険しい表情で、吉岡亨副市長と向き合った。「市電をいかした街づくりが重大な危機を迎えている」とする決議文を手渡した。荒川さんは元共産党市議で長年、市電の存続や延伸問題に力を注いできた。

 延伸案が具体化したのは1999年。当時の桂信雄市長の諮問機関がまとめたのが端緒だ。①既存ルートの西4丁目とJR札幌駅を結ぶ「都心地域」②西15丁目とJR桑園駅を結ぶ「桑園地域」③JR苗穂駅と札幌駅周辺を結ぶ「創成川以東地域」の3地域の計9ルートの計画案がある。

 路面電車をめぐっては21世…

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