広島電鉄物語　第三部「だから私は運転士になる」③

　大手鉄道会社から広電に転職した宮川卓也（34）、広電入社5年目の山口紗奈（23）、宇都宮ライトレールから出向してきた土橋拓実（24）の3人は、路面電車の運転士をめざし、昨年5月に広島電鉄（広島市）の養成所に入所した。

　学科試験をクリアした3人は昨年8月中旬から、路上に出て路面電車を動かす技能講習に入った。

　3人にとって、それは予想を超えた試練だった。路面電車は道路上で自動車や自転車と並走するため、至るところに事故のリスクがある。

　そうした危険を事前に把握することに加え、ダイヤを守るための速度、車内の乗客への配慮など、運転士はあらゆる面に目を行き届かせることが要求される。

　3人は日々の訓練で苦闘し、失敗を重ねながらも運転士としての腕を徐々に磨いていった。

　訓練の成果を試す「技能試験」は、クリスマスを控えた昨年12月21～23日の日程で行われた。24日は追試を受ける教習生のための予備日になっていた。

■「本番は不安です」…