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　JR磐越西線の新津（新潟市）―会津若松（福島県）間で「SLばんえつ物語」号の定期運行が9日、始まった。週末を中心に1日1往復する。今年は秋に車両の大規模な検査を控えているため、運行期間は例年よりも短くなる。

　出発時刻の午前10時3分が近づくと、新津駅のホームは家族連れや鉄道ファンでいっぱいに。近くに住む石山かな恵さん（31）は長女りかちゃん（5）と長男けいちゃん（1）を連れて見送りにやって来た。りかちゃんは「かっこいい」と目を輝かせ、かな恵さんも「今年は絶対乗りたい」と声を弾ませた。

　SLばんえつ物語は、「貴婦…