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　駅のホームの天井に片手でぶら下がる木彫りの猫、その名も「落ちないにゃんこ」。受験シーズンを迎え、三陸鉄道（本社・岩手県宮古市）は受験生に、落ちないにゃんこにあやかったグッズをプレゼントしている。

　落ちないにゃんこは2010年10月、猫駅員として着任した。天井からぶら下がっているが、留め具は使用せず、ただ引っかけているだけ。10年末の大暴風雪や11年3月の東日本大震災を経てもなお、片手でぶら下がり続けている。

　「絶対に落ちない」という猫の根性と偉業をたたえ、12年6月には落ちないにゃんこ神社が建立された。受験期になると、参拝する人も訪れるという。

　三陸鉄道は日頃利用している受験生を応援しようと、神社を写したポストカードと、車輪の空転を防ぐためレールにまく滑り止めの砂を小袋に詰めた「合格祈願の砂」のセットを300個用意した。宮古駅、久慈駅、釜石駅、盛駅の窓口で無料で配っている。

　受け取った宮古一中の小野寺仁菜さん（3年）は「地震があっても落ちないのは縁起がいい」、高橋幸希さん（同）は「苦手な英語と国語を頑張ると誓いました」。8日に県立高校受験の本番を迎える。（西晃奈）