ヘラブナ専用の釣りざお「紀州へら竿（ざお）」を作る工房が、南海高野線紀伊清水駅（和歌山県橋本市清水）の一角に設けられた。見学のほか、制作の体験（有料）もできる。

　へら竿を観光客らにアピールしようと、職人でつくる紀州製竿組合（米田護組合長）が2月22日に開いた。南海電鉄が駅舎を改修するなどして後押しをした。

　紀州へら竿は、2013年に国の伝統的工芸品に指定された。紀伊山地で自生する高野竹など3種類の竹を使う。竹を組み合わせる「生地組み」、竹を真っすぐにして締める「火入れ」、穂先削り、漆塗りなどの工程は手作業のため一本も同じ物がないという。

　紀伊清水駅は10年から無人。「匠工房」と名付けられた工房（約45平方メートル）は、駅員の休憩室などを改修した。職人がさおを作る様子を見学でき、仕上げられたさおの展示もしている。

　予約すれば、職人の指導を受けて火入れや穂先削りの体験ができる。組合員で伝統工芸士の和佐成記さん（50）は「気軽に集まれる駅で活動しているので、へら竿とは何かを知りに来てほしい。体験も、本格的に学びたい人も歓迎している」と話す。

　南海電鉄によると、紀伊清水駅は1925年に完成した木造平屋建て約125平方メートル。建物の基礎部分にはれんがが使われ、大正時代の名残を残す。南海電鉄の担当者は「高野山への観光客らに途中下車してもらいたい」と話した。

　工房は火～木、土曜の午前8時半から午後4時半。体験は1人2600円（1時間）。1組5人以上なら日、月曜もできる。見学は無料。申し込みは高野山麓（さんろく）ツーリズムビューロー（080・2420・8983）。（高田純一）