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　40年前に登録されたレトロな路線バスが、今も現役で走り続けている。ほかのバスが不調な時に“助っ人”として登場。昭和の雰囲気が好評で、映画撮影に使われたこともあるという。

　伊予鉄南予バス（本社・愛媛県八幡浜市）が所有する、日野自動車製のRL型バス（定員49人）。1980年10月に初登録された。

　車体にたくさんあるリベット（びょう）が特徴で、行き先を示す方向幕は布製で手回し式。エンジンは坂道でも意外と粘りがある。レトロな姿から、走行中に住民や観光客の熱い視線を集め、それが運転手の喜びになっているという。

　90年代の最盛期には、八幡浜営業所の12台のうち11台を占める主力車種だったが、今残っているのは1台だけ。ほかのバスの予備として大洲市内への路線などに使われている。

　「1台くらい残しておこうと…