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　１日から運行が始まる秋田内陸縦貫鉄道（秋田県北秋田市）の新しい観光列車「笑ＥＭＩ（えみ）」のお披露目会と出発式、試乗会が１月３１日、阿仁合駅であった。交流人口の拡大に向け、多くの利用が期待されている。

　内陸線開業３０周年記念事業として、従来の客車を改修した。レトロモダンな外観はえんじ色で、車両中央部のシート１２人分は沿線の景色が楽しめるよう、車窓と対面式に配置されている。鉄道トンネルとして県内最長の「十二段トンネル」内を走行中、秋田犬が浮かび上がる天井アートも設置。沿線の景色をテーマにしたフォトギャラリーも設けた。

　お披露目会で内陸線の吉田裕幸社長は「（笑ＥＭＩで）笑顔を作り出して地域を元気にしたい」と話した。試乗会には公募で集まった県内外の１７人が参加、関係者とともに阿仁合駅と比立内駅間を往復した。

　新列車は毎週土、日曜に「急行もりよし号」として運行する。１日午前１１時５分角館駅発の「急行もりよし２号」の運行時は、沿線で内陸線支援団体が横断幕を掲げ、小旗を振って祝う。（加賀谷直人）