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　ＪＲ九州は、列車の自動運転の実現に向けた走行試験を月内に始める。将来の運転士不足に備える取り組みで、他社のモデルケースを目指す。

　実現をねらうのは、運転士以外の係員が乗った状態で自動運転する「ドライバーレス運転」。列車の加速や減速、停止はシステムが制御するが、緊急停止の操作やドアの開閉、乗客の避難誘導は係員が担う。

　試験は福岡県内を走る香椎線の西戸崎（さいとざき）―香椎で、２両編成の８１９系（ＤＥＮＣＨＡ（デンチャ））を使い、乗客のいない深夜から早朝に実施する。来年２月中旬までの予定で、当面は運転士が乗って対応する。来年には営業時間中の実証実験に移したいという。

　無人運転は高架を走る新交通…