ＪＲ九州は１３日、来年３月１４日のダイヤ改定に合わせ、試験運転中の新型ハイブリッド車を長崎―佐世保間に投入すると発表した。ディーゼルエンジンで発電し、ブレーキをかけたときに発生する電気も蓄電池にためて有効活用する。現在の気動車に比べ、燃料消費量を約２０％減らせるという。

　新規投入するのは、ＪＲ九州が開発し、昨年６月から試験運行中の「ＹＣ１系」。現在は同社で最も古い気動車「キハ６６・６７」が２８両使われているが、来春にＹＣ１系を８両導入。その後も順次ＹＣ１系に置き換えていく計画だ。

　ダイヤ改定では、香椎線の西…