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　札幌市の市街地を走る路面電車の除雪車両「ササラ電車」が１５日早朝、今季初めて出動した。札幌に冬の訪れを告げる風物詩だ。

　１５日朝にかけて上空に強い寒気が流れ込んだ影響で札幌は午前７時までに８センチの積雪を観測。市電の始発１時間前の午前５時にササラ電車２台が出動し、路面の軌道に積もった雪を勢いよくはねのけた。

　ササラ電車は前後に取り付けた竹の回転ブラシで雪を掃き飛ばす。一つのササラは長さ２８・５センチ、直径３・５センチの円筒形で先が細かく分かれている。今季の出動は昨季より１週間早い。

　札幌管区気象台によると、１４日午後９時から１５日午前７時にかけて札幌の最低気温は零下３・５度を記録。北海道内の最低気温は中標津町の零下８・８度だった。１５日も強い冬型の気圧配置が続き、道内では日本海側を中心に雪や暴風のおそれがあり、気象台が警戒を呼び掛けている。（伊沢健司）