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　つくばエクスプレス（ＴＸ）を運営する首都圏新都市鉄道は２５日、来春から運行する新型車両「ＴＸ―３０００系」を茨城県つくばみらい市の総合基地で報道機関に公開した。妊娠中の人やお年寄りも立ったり座ったりがしやすい「ユニバーサルデザイン（ＵＤ）」シートを全車両に３席ずつ設置。つり手の数も増やし、快適さと安全性の向上を図ったという。

　ＴＸ―３０００系は２００５年の開業以来、初めてとなる新型車両。６両１編成を５編成導入する。外観のデザインは現行の青と赤を維持しつつ、斜めのラインを採り入れ、スピード感を表現したという。来春から、朝に最も混雑する青井―北千住間（東京都足立区）の最大運行本数は、１時間２２本から３本増やして２５本にする。

　ＵＤシートは、既存の座席よりも座面が少し高い位置にあり、浅く腰掛けられ、立ち座りがしやすい。車いすの人や、ベビーカーに赤ちゃんを乗せたまま乗車しやすいよう、フリースペースも増やした。

　ドア上部には、英語、中国語、韓国語で駅名も表示する大型の液晶画面も設置。混雑時に対応するため、つり手の数も１両につき２８～３４個増やした。

　今年１１～１２月に試運転を実施し、来年２月の乗務員訓練を経て、来春から運転する。（鹿野幹男）