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　「恋の神様」として若い女性を中心に人気の神社が福岡県筑後市にある。その名も恋木（こいのき）神社。全国で唯一、恋命（こいのみこと）を祭神とする神社で、良縁を求め参拝客が訪れる。これまで最寄りのＪＲ駅から主に徒歩やタクシーでお参りに来ていたが、地元の要望を受けて西鉄バスが路線を延伸した。さらに観光客を呼び込みたいと期待が高まる。

　１日に設置された新バス停は「水田（みずた）天満宮恋木神社前」。２５年前までは堀川バス（同県八女市）の停留所があったが、赤字で路線が廃止された。

　今までは、ＪＲ羽犬塚駅から神社をめざすと、隣の「筑後市立病院」までは西鉄バスがあるが、その先０・８４キロは歩くしかなかった。ＪＲ羽犬塚駅からだと歩いて２０～２５分、９００円前後の料金でタクシーを利用する観光客も多かったというが、新バス停の誕生で時間は約６分、料金も１６０円で済む。利用できる便は午後のみで、平日が６～７便、土日祝日が５～６便。

　バス停そばには、地元住民が…