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　ＪＲ磐越西線の新津（新潟市）―会津若松（福島県）間を結ぶ蒸気機関車「ＳＬばんえつ物語」号が２７日、１年ぶりに運行を再開した。この日、始発駅の新津駅ホームでセレモニーが行われ、出発の瞬間を見ようと大勢の親子連れや鉄道ファンらが詰めかけた。

　この観光列車は今年で２０周年を迎える。昨年７月、車輪に不具合が見つかり運転を休止していたが、車輪の交換や検査が終わったため再開することになった。

　午前１０時５分、駅構内に大きな汽笛が鳴り響く。乗客２５０人を乗せたＳＬはモクモクと黒煙をはきながら出発し、多くの人が手を振って見送った。両親と見送った三条市の田中秀太郎くん（５）は「動いているのを初めて見た。煙がモクモクしていてすごかった」。

　運行は９月２９日までに計２０往復。乗車券と指定席券が必要。問い合わせはＪＲ（電話０５０・２０１６・１６００）。