長崎県佐世保市から平戸、松浦両市を経て佐賀県有田町を環状に結ぶ第三セクター松浦鉄道（ＭＲ）の沿線６市町と両県でつくる連絡協議会（会長＝朝長則男・佐世保市長）が２４日に開かれ、ＭＲの今里晴樹社長は、今秋の消費税率の引き上げに伴う運賃の値上げはしないことを明らかにした。年間で１４００万円の減収になるという。

　ＭＲは、２０１４年度から１０年間の経営改善計画で前期の５年間は５００万円の欠損を見込んでいた。だが、５年目の１８年度末までに５１２０万円の利益を積み上げたと報告。１６年春に行った運賃値上げや、創業３０周年の記念事業の積極展開による一般客数の伸びが功を奏したとみられる。

　また、１６年の運賃値上げが消費税率の引き上げを織り込んでいたことなどもあり、今里社長は１０月に消費税率が２％上がっても運賃のスライド値上げはしないと表明。それに伴い今年度後半の半年間で７００万円の減収を見込んでいる。

　一方、観光客の利用を増やすため、年度内に沿線の見どころ地図を作る計画を発表。平戸市の黒田成彦市長はこれに絡めて、朝夕に佐世保―佐々間のみで運行している計８本の快速を、観光客も利用しやすいように日中も全線で運行してはどうかと提案。今里社長は「ありがたいお話。検討したい」と応じた。（原口晋也）