プロ野球日本ハムが北広島市につくる新球場「北海道ボールパーク（ＢＰ）」をめぐり、ＪＲ北海道は１２日、利用者の増加が見込まれる北広島駅を約９億円かけて改修する計画を発表した。ホームを８８メートル延ばすなどして混雑を緩和する。ＢＰが完成する２０２３年３月までに改修を終える。

　同駅の１日の平均乗車人数は７７００人（１７年度）だが、ＢＰの収容人数３万５千人のうち１万３５００人がＪＲを利用すると見込まれている。このため札幌方面の下り線ホームを現在の１３５メートルから８８メートル延ばし、列車を待てる場所を確保する。

　このほか、自動改札機の位置をずらすなどして改札付近の混雑緩和も図る。島田修社長は会見で「現在の設備では相当な混乱が予想される。混乱と混雑を回避するために必要な改修だ」と述べた。

　一方、同駅はＢＰ建設地から徒歩で約２０分かかるため、北広島市や球団はＢＰに隣接した場所に新駅の設置を求めている。島田社長は、新駅の費用は北広島市などが負担するという従来の主張を強調したうえで、「どのくらい（費用が）かかるのか、設備について案を提示する」と述べ、年内に駅舎の設計案や工事費の試算を同市や球団側に示す考えを示した。新駅の設置をＢＰの開業に間に合わせるのは難しいとも語った。（長崎潤一郎）