つくばエクスプレス（ＴＸ）を運営する首都圏新都市鉄道（本社・東京）は、現在１編成６両で運行している車両を２０３０年代前半に８両に増やすため、今年度から工事を進めると発表した。今後の沿線自治体の人口増を見据え、朝ラッシュ時の混雑緩和を図る。

　同社が先月３１日、発表した。朝ラッシュ時（午前７時半～午前８時半）、上り線の最混雑区間（青井―北千住）の平均混雑率は１６９％。８両化すると１編成当たりの輸送力が３０％程度増え、「肩が触れ合い、新聞が楽に読める」とされる１５０％を下回る程度まで改善するという。

　朝ラッシュ時の混雑緩和に向け、来春からは上り線の運行本数を１時間２２本から２５本に増やすことで、２０年度は１５５％程度にまで改善できる見通しだ。

　ただ、沿線では新たに開発された宅地で子育て世帯を中心に人口増が進むため、１日当たりの旅客輸送人員は３８万６千人（１８年度）から、約１０年後の３０年度には約４２万人まで増えると予想されている。本数を増やすだけでは「焼け石に水」で、車両増を決めた。

　同社は、８両化に必要な設備…