ＪＲ小山駅で１９日、蒸気機関車「Ｄ５１」が牽引（けんいん）する特別列車「ＳＬ本物の出会い栃木号」が両毛線を運行する出発式があり、大勢の鉄道ファンが集まった。

　栃木県内で６月まで開催されているＪＲグループの大型観光企画「デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」の特別企画。ＳＬはこの日だけ、小山―足利駅間を走った。ＪＲ東日本大宮支社によると、両駅間でＳＬが走るのは１９６８年以来、５０年ぶりという。

　石炭をくべたＳＬは出発の合図を受けると大きな汽笛を鳴らし、煙をはき出しながら走り出した。出発式に来た福田富一知事は汽笛の合図に「ＤＣも後半ののろしを上げた。ぜひ国内外のお客様に栃木に来て欲しい」と語った。（常松鉄雄）