大井川鉄道（島田市）のＳＬ専務乗務員として１０日、静岡北高校２年の山村健斗さん（１６）が乗り込んだ。職場体験実習の一環。ＳＬが好きで小さいころから何度も乗車し、あこがれていた車掌の杉森康之さん（７４）に弟子入りした。

　山村さんは４歳のころ、静岡市内の施設に展示されていた蒸気機関車「Ｄ５１」を見て、興味を持ち、休みのたびに両親に連れられ大井川鉄道に乗るようになった。杉森さんが得意のハーモニカで乗客をもてなす姿を見て感動。小２の時には、「ＳＬちびっこ車掌」として乗務し、口笛で杉森さんとセッションした。

　一緒に仕事をするのは８年ぶり。山村さんは３年前から習い始めた三線を手に客車を回り、リクエストに応えて「線路は続くよどこまでも」「茶摘み」などの唱歌を合奏した。山村さんは大粒の汗を額に浮かべ、「おもてなしに必要なのは笑顔。少しでも杉森さんに近づきたい」と笑った。将来は大井川鉄道で働きたいといい、杉森さんは「私が元気なうちにおいで。待っているよ」と応じた。