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　能登半島地震で甚大な被害を受け、全線で運休していた第三セクター「のと鉄道」の和倉温泉―能登中島間（11・2キロ）が15日、再開した。過去に被災したローカル鉄道が支援に名乗りを上げ、地元の期待も背に全線再開をめざす。

　15日午前6時31分。石川県七尾市の能登中島駅から七尾行き2両編成の始発列車が、通勤・通学の乗客18人を乗せてゆっくりと動き出した。ホームの前では地元住民が甘酒を振る舞い、再開を祝った。

　通学のために始発列車に乗り込んだ七尾高校3年の山岸穂乃実さん（18）は「のと鉄道は私たちの行動の中心で、なくてはならない存在」。同駅で売店を営む井田幸長さん（51）は「駅の再開は、復興への第一歩。これで前を向いていけるきっかけになる」と感慨深げに話した。

　この日はJR七尾線の七尾―和倉温泉（5・1キロ）も再開し、七尾から能登中島までの計16・3キロがつながった。それより先の穴水（穴水町）までの区間（16・8キロ）は、4月上旬の再開を見込む。

■観光列車も被災…