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　列車から街を眺めていたら、カニが手（ハサミ）を振っていた――。神戸市のJR神戸線で、そんな「目撃情報」がSNSに投稿され、ひそかに話題となっている。

　14日正午過ぎ。元町～神戸駅間の高台にある花隈公園（神戸市中央区）に、「カニ」は確かにいた。

　頭に大きな黄色のリボンを付けた、その正体は兵庫県香美（かみ）町のマスコット「かすみちゃん」だ。

　企画したのは、香美町神戸営業所長の松井範好さん（49）。

　平日昼に約1時間、「香美町きてね」と書いた紙とともに、ここに立っているのだという。何の目的なのか。

　松井さんによると、香美町は2014年、神戸市に「神戸営業所」を設置。特産品の香住ガニや但馬牛などをPRしてきた。

　しかし開設から10年がたち、「一定の効果を出すことができた」として、今年3月末で営業所の廃止が決まった。

　単身赴任でたった1人の駐在員である松井さん。

　「最後まで、香美町のことや特産物をできる限りPRしたい」。町役場の倉庫で保管していた着ぐるみを神戸に持ってきて、2月からこのPRを始めた。

　列車が通るたび一生懸命に手を振る。汽笛が鳴る時もあり、こちらに向けて鳴らしてくれたのかな、と思うことも。

　SNSには「今日もかすみちゃんに会えた」「電車に乗る楽しみが出来た」などと投稿されるようになった。

　写真を撮りに公園を訪れた近くの会社員男性（48）は「2月下旬にカニがいるのに気づき、面白い取り組みだと思った。いつか香美町にも遊びに行きたい」。

　松井さんは「たくさんの人の目に留まって、香美町のことを知ってもらえたらうれしいです」。

　車窓からかすみちゃんが見られるのは3月末まで。

　PR効果のほどは、カニのみぞ知る？（森直由）