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　名古屋鉄道（名古屋市）が、保線作業にあたる新型の車両を導入した。9月から運用を始めるが活動は夜中で、なかなかお目にかかれない。ダイヤも非公表。車体は「名鉄スカーレット」の赤色ではなく黄色で、新幹線の点検車両「ドクターイエロー」と同様、根強い人気がある。

　導入したのはマルチプルタイタンパー、略称マルタイ。全長22メートル、幅2・8メートル、高さ4メートル。線路のゆがみを直すための作業車で、下部の装置で線路をつかんで持ち上げ、敷かれた砕石（バラスト）を突き固める。乗り心地の向上に大きな役割を果たしている。

　ディーゼルエンジンで自走し、大きなゆがみが生じた路線に駆けつける。営業運転時間外の夜中に作業をする。一晩で人力では100メートルのところを、マルタイなら1キロはこなせるという。値段は「数億円」で非公表としているが、保線作業の人手不足が慢性化する中、欠かせない車両だ。

　オーストリアの保線機械メーカー「プラッサー＆トイラー」製で、油圧装置などの油は、環境に優しい分解しやすいものを使う。

　名鉄は、マルタイを1991年から導入。今回の新型車により98年製を廃車にし、2015年製との2台体制に。稼働日数はともに約150日。愛知、岐阜にまたがる名鉄の営業路線のうち、瀬戸線を除く424キロへ出動するのは年1回程度で、一般の目に触れる機会は少ない。

　同社鉄道事業本部・土木課の担当者によると、運行計画は公にしていないが、夜中のマルタイの作業中、周囲にカメラを持った「ファン」が現れることは珍しくないという。

　新型車を今年、名古屋市南区…