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　駅弁大会と言えば、各地ですでに販売されている駅弁が一堂に会する人気イベントだ。東京・新宿にある京王百貨店の「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」も例外ではない。

　そんな通例を覆し、7日から始まった今年の大会では、百貨店側が自ら提案、地元の協力を得て作り上げた異色の弁当が販売されている。

きっかけは偶然だった

　京王百貨店の売り場マネジャー、横山和正さん（36）は、駅弁大会の準備で各地を車で回る。

　昨年6月のことだった。峠を越えたところでトイレ休憩も兼ね、車をとめた。

　福井県を東西に走るJR越美北線の終点、九頭竜湖駅（大野市）。駅の隣にある道の駅で、マイタケの炊き込みごはんの弁当を買った。車の中でほおばると、「九頭竜まいたけ」の豊かな香りが広がった。

　駅構内に入ると、1両編成の列車がとまっていた。

　同行した取引先から、1両の列車は越美北線だと教えられた。本数の少なさや減便の話を聞いているうちに、あるアイデアが頭の中をよぎった。

　「駅弁大会でマイタケ弁当を売れば、多くの人に越美北線の現状を知ってもらえるのではないか」

　越美北線を応援する特別企画「がんばれ！ローカル線」が動き出したきっかけだった。

　過去にもローカル線企画はあ…