（その３からの続き）

 

２日目の朝を迎えました。

いよいよ今日から本番です。

今日は天塩川温泉から音威子府市街を経由して、

中川市街の手前にあるポンビラアクアリズイングまで歩きます。

 

音威子府市街から佐久市街までは

筬島駅前を除いて国道40号を歩き続けるしかない無人地帯。

高低差はほとんど無いものの、補給ポイントもほとんど無い難所です。

 

予定歩行距離は43kmほど。

18年前は距離が長すぎると判断し、佐久駅前で宿泊しました。

７kmの差が18年前との違い…と言いたいところですが、

果たして日没までに到着できるでしょうか。

 

 

２日目・９月23日（日）　　歩行区間：天塩川温泉－天塩中川　　天気：晴れ

宿（7:32発）－咲来（8:19着）－

 

 

予定より少し遅れて天塩川温泉を出発。

まずは元来た道を戻ります。

 

天塩川を渡る橋の欄干に張られた蜘蛛の巣。

メーテルでなくても朝露がついた蜘蛛の巣は魅入ってしまう。

 

 

 

10分ほどで天塩川温泉駅前まで戻ってきました。

昨日は右側から歩いてきましたが、

今日はこの道を直進します。

 

 

 

周囲は一面の畑作地帯。

音威子府といえば音威子府蕎麦だけど、

このあたりで蕎麦を栽培しているのかな？

 

 

 

スタート時、周囲は霧に包まれていましたが、

次第に霧が晴れて明るくなってきました。

 

 

 

東京では残暑が続いていましたが、

スタート時点での気温は８℃！

同じ日、稚内市の沼川では１℃まで気温が下がったそう。

 

 

 

川沿いを歩きたいところですが、大回りになるのでここは直進。

 

スタートしたときはフリースを着込んでいましたが、

日が届くようになると急速に暖かくなってきました。

 

 

 

さらに少し進むと右に学校のような建物が。

その手前には広場がありますが、校庭のような雰囲気です。

 

 

 

こちらは咲来（さっくる）小学校の跡。

 

音威子府村は現在の咲来集落から開拓が始まったそうで、

この咲来小学校は音威子府小学校よりも先に開校したそうです。

その後、1986年に現在地に移転・改築されましたが、

2007年に廃校となり、現在は公民館として使用されています。

 

18年前はまだ現役だったはずですが、

そのときは国道回りで歩いていたため、小学校の前は通りませんでした。

 

 

 

さらに進み、国道からの道と合流したところで咲来市街に入りました。

 

周辺地区も含めた2020年時点での咲来地区の人口は63人。

近年音威子府村の人口は急速に減少しており、

それを加味すると現在の市街人口は30～40人程度か。

 

 

 

だいたいこのあたりが、咲来市街の中心部。

店だったと思しき建物や歩道はあれど、人通りはありません。

 

 

 

 

ほぼ同じ場所を撮った18年前の写真。

 

右手にある２階建ての建物は咲来公民館。

現在は取り壊されて、跡形もありません。

このときすでに市街人口は100人を切っていたと思われますが、

それでも市街らしい雰囲気があり、街路も整っていました。

 

 

 

中心部にもかかわらず、

見かける建物は廃屋ばかり。

2020年時点で、このメインストリートに住む住民はわずか２世帯だったそう。

 

 

 

突き当たりを右折して駅へ向かうと、駅前に黄色い建物。

 

こちらは元々日通の建物で、現在はライダーハウスとして使用されています。

18年前咲来駅を訪れた際、ここのご主人とお話しした記憶があります。

 

 

 

そこから反対側を向けば咲来駅です。

現在駅舎は無く、広めの待合室が駅舎代わりです。

 

 

 

18年前の咲来駅。

だいたい同じですが、待合室の換気煙突が無くなっています。

 

 

 

ホームは１面１線の単式です。

 

 

（その５へ続く）

 

 

天塩川温泉から咲来駅までのＧＰＳログ（1/40,000）です。