佐世保基地公開
佐世保市にあるアメリカ海軍太平洋艦隊第7艦隊の基地、佐世保基地。
普段はもちろん入ることができませんが、年に一度だけ「佐世保フリートフレンドシップデー」というイベントが行われ、中に入ることができます。
2025年は4月5日(土)の開催です。
当ブログでは佐世保基地を陸から、そして海から見てきましたが、今回ついにその中に進入してみます！
いったいどんな風景が広がっているのでしょうか…？
"ハウテン"みどりで佐世保へ
2025年4月5日。
博多駅から出発です。
乗車するのはみどり7号佐世保行き。
「7号」ですが、「みどり」と「リレーかもめ」は号数が共通化されているので、「みどり」としては一番最初の便です。
JR九州では、4月1日より運賃改定を行っており、それに伴い割引きっぷの値段も上がっていますが、4月1日以降利用分でも3月31日までに購入しておけば旧料金で利用できます。
今回は改定前の「九州ネット早特3」を利用していきます。
止まっていたのはハウステンボス+みどり編成。
みどり編成のほうは異端車のCM35編成ですね。
この列車はハウステンボス編成もハウステンボスへは行かないので「みどり」幕。
「ハウステンボス編成のみどり」に乗車していきます。
7:28、博多を発車。
4月初旬ということで沿線は桜が満開！
あちこちで咲き誇る桜を見ながら走っていきます。
佐賀で或る列車の送り込み回送とすれ違い。
由布院コース専属になってずいぶん経ちますが、未だに早岐所属なんですね…
早岐で方向転換し、海が見えてくると終点の佐世保です。
それでは、さっそく基地へと向かいましょう！
いよいよ基地の中へ
改札を抜け、させぼ五番街側へとやってきました。
すると…何やらヘリコプターのような爆音が聞こえてきたのでその方向を眺めてみると…
あっ…！オスプレイ！
基地公開で展示するためにわざわざ沖縄県の普天間基地から飛来してきたようです。
大きなローター音を響かせながら高度を下げていきました。
オスプレイが視界から消えたところで基地の方向へ。
おや…？もう列が…
基地の入口まであと400mほどの橋の上が入場列の最後尾でした。
まだ入場開始時刻ではないですが、かなりの列。
去年は11000人が訪れたという超人気イベントのすごさを感じます。
ちなみにこの橋の隣には線路が敷かれた鉄橋が並行しています。
こちらは通称・ジョスコー線という貨物線の跡です。
↑以前訪問したことがあります。
ジョスコー線の鉄橋を眺めている間に、列があんな後ろまで…！
時刻が10時を回った頃…
列が動き始めました。
佐世保フリートフレンドシップデー、
いよいよ入場です！
入場にあたっては身分証明書の提示、そして手荷物検査が行われました。
それが済んだら…
米海軍佐世保基地。
普段は絶対に入れない場所。
ついに足を踏み入れます…！
中は大混雑！
いっぱいゆるキャラがいて出迎えてくれました。
こちらはやなせたかしさんデザインの佐世保バーガーボーイですね。
その近くには水陸両用車が止まっていました。
船に車輪を付けたようなデザインが面白いですね。
少し進むと赤レンガの倉庫群が。
横浜や舞鶴のものは有名ですが、ここは現役。
強襲揚陸艦アメリカ
さて、メインバースへの入場は11時からということで待っていたら…
ついに入場開始！
この灰色のお船に近づいていきます！
ということで、やってきたのはこちら！
USSアメリカ艦船ツアーです。
USSアメリカとはこちらのお船！
強襲揚陸艦というタイプの艦船だそうです。
この船、一番の人気のようですぐに乗船の列ができていました。
数十分並んで再度の手荷物検査を受けていよいよ近づきます！
おっきい…！
近づくとその大きさに圧倒されます。
全長は257m、満載排水量 45693トン。その巨体が目の前に迫ります。
ついにその中に入るときがやってきました…！
乗組員のみなさんがお出迎え。
艦内は広く、いろんな車両が置かれています。
さらに上の階へスロープで登ると…
こちらも広々…！
「アメリカ」の名にふさわしく、大きな星条旗が掲げてあるのが特徴的でした。
開口部があったので外に出てみると…
小さなデッキのようになっていました。
同じく一般公開中の自衛隊の護衛艦が見えます。
艦内に戻っていよいよ見学のハイライト。
スロープを上がると…
上部甲板に出ました…！
いわゆる「全通甲板」になっている甲板はとっても広々…！
↑パノラマ写真
その上にそびえ立つブリッジはこれまた巨大。
ただただ圧倒されるばかりで、アメリカの強大な力をこれでもかと感じさせられます。
上部甲板からの眺めはとっても良くて、となりに停まっているUSSサンディエゴの他、
湾の対岸の景色、
そして、このUSSアメリカに乗船待ちの列……
めっちゃ並んでる…！？
最後部が見えないくらいの列ができていました。
早く並んでいてよかった…
それにしても、この甲板からの眺め、もしかしてこのあたりでは一番きれいなのでは…
オスプレイに接近！
そんな甲板の真ん中に止まっていたのは先ほど駅近くで飛行するのを眺めていたオスプレイ。
USSアメリカに着艦していたようです。
ちなみに佐世保基地でオスプレイが着艦するのはこれが初めてなのだとか。
オスプレイはヘリコプターとターボプロップ機のいいところ取りをできるよう、回転翼軸の角度を変えることができるティルトローター方式の垂直離着陸機。
報道等でけっこう耳にすることの多い飛行機です。
そんなオスプレイに、まるで触れそうなくらい接近することができます。
おっきなローター。
後部の開口部。
ここからパラシュート降下するのでしょうか…？
ちょうどドアを開けるところも見ることができました。
名前は聞いたことのあるオスプレイ。
実際に見てみるととってもかっこいいですね～
続きます。
次回
