いささか古い話になるかと思いますが、大井川鐵道が、電気機関車Ｅ３４の塗装を変更すると聞いた時には、「勘弁してくれよ、お願いだから変な色には塗らないでくれ」と思ったものでした。

　この機関車、元西武鉄道のＥ３１形の一員ですから、小生としても愛着ひとしおでして、ついつい「嫁に出した娘を心配する父親」みたいになってしまいます。しかしまあ、現在の所有者は大井川鐵道なわけで、それこそ、「煮て食おうが焼いて食おうが」勝手なんですけどね。

 

　で、実物は国鉄のＥＦ６５Ｐを思わせる塗装で出場してきました。これが意外と似合うのです。こうなると、当初の懸念はどこへやら、すっかりこのＥ３４改めＥＤ３１４（何だか伊那電出身の買収電機みたいなナンバーですが）のファンになってしまったのでした。

　ちなみにこちらが旧伊那電のＥＤ３１です。

 

　改めましてこのＥＤ３１４を眺めてみますと、昔の１６番ゲージによくあった、入門者向けの「電関」みたいです。入門者（多くは小学生）には本線物のスケールモデルは、価格、大きさ両面から少々無理があるということで、実物を短縮した「ＥＢ６６」「ＥＤ５８」といったフリーランスの電機が製品化されていたものです。読者の皆様の中にも、こうした模型で遊んだ方はいらっしゃるものと思います。

 

　思えば西武のＥ３１形という機関車自体が、Ｆ級機であるＥ８５１形の「ショーティー」みたいでしたね。（丸窓だけは再現せず、四角い窓にしていましたが）そしてこの２形式の前面は国鉄機によく似ていますので、国鉄風塗装には何の違和感もありません。（変な塗装にならなくてよかった）

 

　こうなると、ＥＤ３１４の模型が欲しくなってきますね。西武Ｅ３１形のＮゲージ製品といえば、ワールド工芸とマイクロエースから製品化されています。ワールド工芸の方はもはや如何ともし難いですが、マイクロエースからは、お得意の「バリ展」の一環で発売になりそうな気がします。晴れて製品化された暁には、当鉄道でも購入することになりそうです。

　ＥＤ３１４、実物はＳＬ列車の補機や、各種イベント列車に使用されるものと思われますが、模型の世界では何を牽かせましょうか？かつての１６番であれば客車にも「ショーティー」がいましたが、Ｎゲージでは、そういう訳にもいきません。いっそ２０系ブルートレインから、マニ２０＋ナロ２０＋ナハ２０＋ナハフ２０の４輛をチョイスして走らせるというのも一興でしょう。

　本の表紙も飾った大井川鐡道のＥ３１形。西武時代にはなかった客車牽引も板についています。