北海道美術ネット別館

(承前)

　苫小牧市美術博物館を出て、ふたたび苫小牧駅に向かいます。

　総合体育館前の停留所まで来てみたものの、やはりちょうどいい時間の路線バスがなく、歩くことにしました。
　ざっと20分余りです。

　時折あられが降りましたが、北広島や島松のような雪には見舞われずに済みました。

　苫小牧駅前まで来て、初めて知って、いささかショックを受けたことがあります。
　大きなバスターミナル跡が廃墟と化していることです。


　上のフロアは駐車場として使われているようです。
　しかし1階は、かつての札幌ESTA1階のバスターミナルをほうふつとさせる、3レーンを有する大きなターミナルでありながら、放棄されてかなりの年月が経過しているようでした。
　
　

　苫小牧駅前といえば、旧サンプラザビルも2014年に閉鎖されて、10年以上がたちます。
　1977年に完成してしばらくはダイエーが営業していました。
　2005年に撤退し、ラルズマートと苫小牧駅前プラザegao として再出発しましたが、長続きしなかったようです。
　

　駅のまわりにあった商業施設の多くはシャッターをおろしたまま。
　苫小牧駅のすぐ西側にある王子製紙工場の煙突は、苫小牧のどこからでも望まれます。
　
　

　15時10分発の444M電車に乗ります。
　例によって長いロングシートを有する737系の2輛編成です。

　千歳が始発で、かなりの席が埋まっていましたが、なんとかすわることができました。　
　

　この路線には最近何度か乗っているので、それほど熱心に車窓を眺めることはせず、持参した文庫本を読んでいました。
　
　白老駅には15時半の到着です。
　
　降りる際に気づきました。
　ついいつものくせで、交通系ICカードの Kitaca で苫小牧の改札口を通ってしまっていたのです。

　白老駅に自動改札機はありません。
　窓口で540円を現金で払いました。

　太平洋岸なので、雪がまったくといっていいほど積もっていません。