初田牛駅は大正９年に開業した歴史のある駅である。
アイヌ語で「オ・ハッタラ・ウシ」（川の出口に深い淵のあるところ）という意味で
この駅の前に無線中継所の鉄塔があるだけで集落は１軒しかない。
しかも、道道１１２７号線と道道１４２号線が駅近くで合流しているが、まったく車が通らない。
もう20年以上も前のお話。
冬の根室本線に乗車をして
お隣の別当賀駅から歩いて初田牛駅を目指した。
初田牛駅はすでに平成の終わりに廃止された。
別当賀駅で途中下車したが誰もいない・・・
車道を歩くのはつまらないので線路沿いを歩こうと
雪を掻き分けているうちに林道に入ってしまった・・・。
ここから素直に戻ればよかったものの、どんどんはまってしまった。
林道をさまよい、シカ猟のライフルの音にビクビクしながら、
農道に出たのはなんと２時間半後。ここから駅まではさらに１時間を要した。
歩いている間に通った車は１台。
なんともこの北の大地は大きいことか。
駅のそばには雪よけシェルターがあり、
その手前のダートを３００ｍほど歩いたところが初田牛の駅。
かっては集落があったらしいが今は寒々としている。
駅前から知床の山々が望めたのは意外だった。
こじんまりとした駅舎がなんともこの風景にマッチしている。
この突き当たりに見える小さな建物が初田牛駅
こじんまりとした駅待合室。駅ノートも何冊かあった。
