３月１５日のダイヤ改正によりまして、ＪＲ貨物の九州内の電気機関車の運用に関しまして、大きく変化が見られるようになる事はご覧の皆様もご存知の方がいらっしゃるのではないかと思います。

 

　この改正では、令和３年からこれまで増備しておりました、上の画像のＥＦ５１０形電気機関車が、予定両数であります１７両（３０１～３１７）全て揃う事になります。既に、日豊線（北九州（タ）～延岡間）・鹿児島線（北九州（タ）～鹿児島間）・長崎線（鳥栖～鍋島間）の貨物列車が運行する全線で見られておりましたが、一部ＥＤ７６形電気機関車・ＥＦ８１形電気機関車の運用も残されておりました。

 

　これによりまして九州内はＥＦ５１０形電気機関車中心の運用に変わる事にもなりまして、いよいよ国鉄時代より運行されておりました両電気機関車も終焉を迎える事にもなるようであります。

 

　そしてこの離脱車両の中には、以下画像のＥＦ８１形電気機関車も含まれておりますが、中でも画像の「銀釜」として慕われておりました３０３号機も定期運用終了の対象ともなっておりまして、この機関車自体も既に九州内最古参の車両にまで至っておりましたが、ついに５１年の車生を全うする事にもなるようであります（この話題は後日改めてご紹介させていただきます）。

　

 

　さて、今回定期運用終了する事になりますのは、九州内を運行しておりましたＥＤ７６形電気機関車でありまして、こちらも国鉄時代から運行されておりましたこの電気機関車も姿を消す事にもなるようであります。今回はそのＥＤ７６形電気機関車に関しまして、現状に加えまして過去の画像より皆様にご紹介してまいります。

 

　九州の交流電気機関車でありますＥＤ７６形電気機関車は、運用末期の時点では、ＪＲ貨物門司機関区に８両が所属しておりまして、九州内各地で活躍する姿が見られておりました。

 

　その運用は、現在は貨物列車としての運用が５運用が存在しますが、改正前までの時点でＥＦ８１形電気機関車や、ＥＨ５００形電気機関車に代走しまして運行する姿も見られておりまして、特にＥＦ８１形電気機関車に関しましては交直流の電気機関車であるとはいえ、九州内の運用しか持たない事もありまして、より交互に使用している部分も見られておりました。

 

 

　そんなＥＤ７６形電気機関車は、昭和４０年に製造されました１号機から９４号機までを０番台、そして昭和４５年から昭和５４年までに製造されました１００１号機から１０２３号機までを特急用として導入された１０００番台として製造されておりまして、合計１１３両に及んでおりました。現在も九州鉄道記念館には１号機の先頭が見られますが、この１号機からこのＥＤ７６形電気機関車の歴史は始まったと言ってもいいかと思います。

 

 

　その後、昭和６２年のＪＲ化の時点でＪＲ九州に３６両 （４２・６０～９４）、ＪＲ貨物に２５両 （３７・４３・５５～５９・１００６～１０２３）の計６１両と半数近くが姿を消しておりましたが、平成２３年にはＪＲ九州に所有していた車両のうち、最後に残されておりました０番台最終号機のの９４号機が廃車となった事でＪＲ九州では０番台は全廃となっております。

 

　（９４号機）～平成２２年リバイバル運行時撮影

 

　そのＪＲ九州所有車も、大分車両センターに所属しながら、かつてはブルートレイン運用にも入っておりましたが、平成２１年に廃止されましてからはリバイバルや工臨の運用にも入っていたようですが、そんな運行する姿ももう見る事はできなくなっております。

 

　（９０号機）～平成２１年撮影

 

　（９１号機）～平成２９年撮影（現在は解体されています）

 

 

　そして、先述のように貨物列車の運用も存在しておりまして、現在まで九州内で運行されておりました。この運用は、もちろんＪＲ貨物の車両のみの運用でありますが、それでも九州での貨物列車の先頭としての役割は十分果たしておりました。

 

　そんな現在まで門司機関区に所属しておりますのは８両と、運用が５運用しかない事を思いますと適任の両数ではありますが、０番台も最後まで残されておりました１両が既に運用を離脱済み、元々貨物・特急専用として登場しておりました１０００番台も７両が所属するものの休車中であった車もありまして、既に運用内にＥＦ５１０形３００番台電気機関車が入り込んでいた事が伺わせております。

 

 

　まずは、過去に収めておりました現存しない車両です。画像の０番台最古参車でした３７号機、１０００番台の１００８号機は昭和４５年に製造されましたグループの車両でありまして、３７号機に関しましてはＪＲ貨物の試験塗装まで施した車両でもありました。

 

　（３７号機）～平成２３年撮影（離脱後）

 

　（１００８号機）～平成２３年撮影

 

 

　以下の３両は、５６・５８号機が昭和４９年製、８３号機が昭和５１年製、１０１６・１０２３号機は昭和５４年製であります。このうち１０２３号機が最も新しい車両でありましたが、平成２６年に離脱、令和２年に解体されております。それにしても、ＥＤ７６形電気機関車の末っ子が先に廃車・解体へと至っていたとは、正直残念な所でもありましょうか。

 

　（５６号機）～平成２４年撮影

 

　（５８号機）～以下画像平成２３年、その下の画像平成２５年撮影

 

　（８３号機）～平成３０年撮影

 

　（１０１６号機）～平成２９年撮影

 

　（１０２３号機）～平成２５年撮影

 

 

　ここからは、現存しております全８両であります。これらは運用を離脱しております０番台の８１号機が昭和５１年製、それ以外の１０００番台７両が全て昭和５４年製といわゆるそれぞれ番台の最終グループにあたる車両でもあります。これらは、全て車両の更新が行われておりまして、その証として側面に短い白線が入っているのが特徴でもあります。

 

　【０番台（昭和５１年製）】

　（８１号機）～令和６年撮影

 

　【１０００番台（いずれも昭和５４年製）】

　（１０１５号機）～平成３０年撮影

 

　（１０１７号機）～令和４年撮影

 

　（１０１９号機）～平成２６年撮影

　
　（１０２０号機）～平成２５年撮影

 

　（１０２１号機）～令和４年撮影

 

　（１０２２号機）～令和３年撮影

 

 

　ここからは、千早操車場（撮影場所は西鉄貝塚線名島駅）で収めておりました、ＥＤ７６形電気機関車の入換シーンであります。この時の牽引機は１０２１号機、運行列車は福岡貨物ターミナル発鍋島行きの４０８３レ（当時）でありまして、本線と通じる線路の横にあります引き上げ線を使いまして機回しを行うようになります。

 

　１０２１号機は、上の画像の位置からゆっくりと進みまして、引き上げ線へとやってまいりました。私自身、この千早操車場の詳しい配線は存じておりませんでしたし、加えまして博多方に引き上げ線がある事を存じていませんでしたので、これでこの存在を知ったほどでありました・・・。

 

 

　その後は、再び操車場内へと進みまして、今度は博多方先頭車の方へと移りまして、最終的には併結完了に至る事にもなります。ちょうどこの時にはその下の画像にもありますように、８１１系電車が千早操車場を通過しておりまして、辛うじてツーショットを収める事ができておりました。

 

　（辛うじての８１１系電車とのツーショット）

 

 

　その後、併結を終えまして４０８３レが千早操車場を発ちまして、鍋島駅へと向かって行きました。その下にあります画像が本線へと入る事になる姿でもありますが、小豆色のコンテナばかりの中での赤色（機関車）の姿は同じ赤系でも目立っている事が伺えるのではないでしょうか。

 

　（本線に入るシーン）

 

　ちなみに、この列車では番号もない謎（！？）のコンテナが積まれておりまして、塗装も白地の形であります。正直変わっているコンテナだなと思う所ではありますが、何もなければ逆に目立っているようにも思う所ではありましたでしょうか。

 

　（全体）～１両の３個目に入っていました

 

 

　今回は、ダイヤ改正で全車定期運用を終了する事にもなります、ＪＲ貨物門司機関区所属のＥＤ７６形電気機関車に関しましてご紹介しましたが、国鉄時代より九州の客車・貨物列車の先頭を務めてきた代表的な車も、ＪＲ貨物移管後３８年でついに全車定期運用を終了に至った事は、全車が４０年以上経過している事を思えば致し方ない所です。ましてや、ＥＦ５１０形電気機関車が１７両も揃っている事を思いますと、ＥＦ８１形電気機関車を含みまして古参車両の離脱も致し方ない所ではないかとは思いますので。とにかく、冒頭でもご紹介しました「銀釜」ＥＦ８１ ３０３号機が特に伝えられておりますが、これら機関車に関しましてもお疲れさんと言いたいと思います。