当ブログでもこれまでもご紹介しておりますように、佐賀県唐津市の西唐津駅より、佐賀市の佐賀駅を結ぶＪＲ唐津線(線自体は西唐津〜久保田間)は、ご存知のように唐津車両センター所属のキハ４０系（キハ４７形）気動車とキハ１２５形気動車の２形式で運行されている路線であります。

 

　所属両数は、キハ４７形気動車は９両、キハ１２５形気動車は７両の計１６両がそれぞれ在籍しておりまして（保留車は除きます）、現在この路線では定期列車でのほとんどが上の画像の２両編成、もしくは後述のように１両編成で筑肥線（西線、唐津・山本～伊万里間）とともに運行されております。

 

　この編成も、上の画像１のようにキハ４７形気動車のみと言う場合あれば、画像２のようにキハ１２５形気動車の場合もありますし、以下画像のようにキハ４７形気動車＋キハ１２５形気動車の組み合わせで運行されている場合もありまして、編成の場合は「白」と「黄」と言う組み合わせも見られてもいまして、九州内の中では異形式を大いに活用している路線の一つと言ってもいいかと思います。

 

　また、日中や夜間では画像のようにキハ１２５形気動車１両編成と言う時もあります。まさに利用者が普段少ない時間帯であるから言える所ではないかとは思いますが、やはり利用者によって編成両数までも違ってくると言うのもわからなくはない所でもあります。

 

　（キハ１２５－４「海中鳥居号（４号車）」）

 

 

　所で、これまでもご紹介しておりますように、現在唐津車両センター所属車では「ロマンシングサガ」とコラボしました、「ロマンシングサガ」ラッピング列車を運行しておりまして、これまで当ブログでも以下のように全１６両をご紹介しておりました。

 

 

　これはスクウェア・エニックス（←スクウェア）がゲームソフトとして存在しているものでありますが、「サガ」と付けられている所から佐賀県とのコラボレーションも平成２６年から始まっておりまして、ラッピング列車も平成２７年以来７年ぶりのラッピング列車が全１６両で運行されております。

 

　（キハ４７ ８１３４「ドンバイ塀号（１０号車）」）

 

　（キハ１２５－３「ＳＡＧＡサンライズパーク号（３号車）」）

 

 

　さて、今回ご紹介しますのは、タイトルにもありますように唐津線の３両編成以上の列車に関しまして皆様にご紹介してまいります。もちろん、特記以外では「ロマンシングサガ」ラッピング列車運行時の画像でご紹介させていただきます。

 

 

　この唐津線の編成は現在は最高４両編成の列車が西唐津・唐津～多久～佐賀間で運行されておりまして、３・４両編成時は佐賀鉄道事業部唐津乗務センターの運転士２名（１名は車掌兼務）による運行によりまして、朝夕のラッシュ時などでこの姿を見る事もできております。

 

 

　そんな唐津線では実は以前は最高５両編成まで運行されていた事もありましたし、１１月に開催されます「からつくんち」や「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」と言った多客期には６両まで連結して運行されていた事もあったほどでありまして、６両時はホームの有効長が足りない駅もありましたので、最後部の車両では締切扱いを行っていたほどでもありました。

 

　（平成９年「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」時撮影）～キハ５８系気動車のみ６両で構成

 

　また、その「からつくんち」・「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」時等の多客時では、普段１・２両編成の列車も３～４両編成で運行されている列車もあるほどではありまして、この際には直方車両センターなどから貸し出される車両もあるなど、まさにこの時が唐津線にとって一番の「稼ぎ時」と言ってもいいのではないかとも思います。

 

　（平成２８年「からつくんち」・「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」時、５８２５Ｄ（当時））

 

　（令和６年「からつくんち」・「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」時４両編成組成、鹿児島車両センターからキハ４０ ８０３８、直方車両センターからキハ１４７ １０６９など３両を貸し出していました）

 

　ここからは、通常現在３両編成以上で運行されております列車をご紹介してまいります。

　【上り】

 

　５８４１Ｄ（３両）　佐賀１６：４０→西唐津１７：５８

以上６本であります。

 

　（５８２７Ｄ）～唐津線最長４両編成

 

　（５８２５Ｄ）～過去撮影

 

　（５８４１Ｄ）～過去撮影

 

　尚、ご紹介しております列車は、いずれも通常は平日のみこれらの編成で運行されておりまして、土休日はいずれも２両ワンマンで運行されております（したがって、上の表の時刻も平日時刻です）。ただし、先述のように「からつくんち」・「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」時等の多客時におきましては画像８のように３両以上で運行される場合もあります。

 

　所で、過去にはこの３両編成と言いますと、過去には途中で分割する列車も見られておりまして、平成３０年３月改正前は５８２６Ｄ（当時）と、西唐津７：３１発→佐賀９：０１着（当時）の列車も３両編成として存在しておりまして、この列車の３両編成は西唐津→多久間、それ以降多久→佐賀間は２両のワンマン列車として運行されておりました。

 

　（唐津駅撮影、５８２６Ｄ３両編成）～平成２９年撮影

 

　これは、多久駅の１つ前の駅にあたります厳木（きゅうらぎ）駅（唐津市）近くにある高校への通学者が多く乗車する事で３両編成となっておりまして、多久駅で以下画像の３両目は切り離しを行いまして、切り離しました２両で佐賀駅へ向かうと言うパターンでありました。

 

　（５８２６Ｄ３両目、キハ１２５形気動車）～切り離し直後

 

　また、１両編成に関しましては、この後多久駅発の列車として佐賀駅へと運行される事になりますが、５８２６Ｄは土休日は２両で運行されていたため連結されませんでしたが、別に唐津駅発の５８９０Ｄ（当時）として１両編成で佐賀駅へと運行されておりました。

 

 

　しかし、残念ながらこの列車は平成３０年３月改正で以下画像のように２両化、分割した際に多久駅始発として運行されておりました列車もこの改正で廃止されておりまして、やはり利用者の減少は避けられない所ではなかったのではないかと思います。尚、それに引き換えまして西唐津駅始発列車の５８２０Ｄ→折り返しの佐賀駅発２番列車の５８２３Ｄが３両編成に昇格しておりましたが、令和４年３月改正で再び２両に短縮しておりまして、需要を考えますと致し方なかったのかなと思ってならない所でもありましたでしょうか。

 

　（平成３０年撮影）

 

　今回は、唐津線で運行されております３両編成以上の列車に関しましてご紹介しましたが、３両以上で運行されるという事で需要が多い列車でもある事がわかるのではないかと思います。それでも、かつてはご紹介しました３往復６本よりも多く３・４両編成による運行列車も存在しておりましたし、列車によりましては５両編成さえも日常的に見られていただけに、この間に少子化や沿線学校の始業時間が遅らせているなど形態が変わってきておりますし、ワンマン運行を普段行うほど需要も減っている事には間違いありませんが、これからも利用者減とまではならない事を願いつつ、利用していただきたいものであります。