こんにちは！
今回はJR西日本の201系に関する記事を書いていきたいと思います。
201系は2024年春のダイヤ改正から運用がわずか3運用のみとなってしまい、見ることの出来る機会が非常に減ってしまいました。201系の撤退は2024年度と公表されていますので、計画が変更されていなければあと1か月も経たずに営業運転を終了することになります。先日、201系を置き換える221系に動きがありました。網干支所に播但線用の編成として2編成のみ配置されていた221系のうちの1編成、B14編成が奈良支所に転属したようです。おそらくこの編成で201系を置き換えていくものと見られます。ダイヤ改正直前にこのような動きがあったことを考えると、201系はやはり今年度中に予定通り撤退する可能性が高いのだろうと思います。
201系は現在4編成が活躍しています。ND602,604,606,607編成の4編成です。このうちND606編成には1/26よりあるヘッドマークが取り付けられています。そのヘッドマークというのが合格祈願ヘッドマークです。
こちらがその合格祈願ヘッドマークです。
なんともかわいらしいヘッドマークですね（笑）デフォルメの201系の上に、おそらくツチノコと見られる蛇が乗っかっています。今年が巳年だからツチノコにしたのでしょうか？
このヘッドマーク、どういった意図があるのか等は全く明らかにされていないので、何故取り付けられたのかは分からないのですが、取り付けられた時期と『合格祈願』の文字から推察するに、中学・高校・大学等の受験生へのエールなのでしょうね。昨年まで大和路線でこのようなヘッドマークが取り付けられていたことはなかったので、なぜ今年から急にこのヘッドマークが取り付けられたのかは分かりませんが、いいヘッドマークですね。受験日にこの編成に乗って受験先に向かったら縁起が良さそうです（笑）個人的に、201系のさようならHMの代わりなのでは…？なんて深読みもしてしまいます。わざわざデザインに201系のイラストを入れているのですよね。さようならHMなんて付けてしまったら引退を公言するようなもので、人が殺到してしまうでしょうから、分からない範囲で201系に最後の華を持たせたのかな…なんてね。完全に私の妄想ですよ。どんな背景があったにしても、まもなく去る車両が新しく羽ばたく人たちにエールを送りながら、最後を迎える姿はなんとも素敵だな…とすごく好きになったHMです。
201系は運用激減する前にある程度撮っておいたので、2024年改正以降は大阪に行っても撮影していなかったのですが、さすがにこのHMを付けた姿は見たいので、大阪への用のついでに1枚だけ今宮で撮影しました。このＨＭを実際に見ることが出来て良かったなと思います。
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