この仙崎支線は、元々昭和５年に仙崎港で水揚げされた魚介類の貨物輸送を目的とした貨物支線として開業したものでありまして、貨物列車の運行しか行っていなかった路線でもあります。
また、旅客営業は昭和８年からでありまして、以来現在まで列車が運行されております。またかつて戦後には、仙崎港が大陸からの引き揚げ港であった事もありまして、仙崎駅から全国各地への引き揚げ列車も運行されていた事さえもあったほどでもありました。
そんな仙崎支線は、主に美祢線にも直通運転しておりますキハ１２０形気動車をはじめとしまして・・・
（平成２３年仙崎駅で撮影）
新下関・下関各駅から直通運行しております、観光列車「○○のはなし」に使用されておりますキハ４７形気動車も乗り入れておりまして、ゆかりの地への直通列車としての威力も見せております。
しかし、現在はこれら列車の運行はなく、キハ４０形気動車１両編成による運行となっておりまして、この要因は美祢線や山陰線の大雨による寸断区間が見られている事が要因であると言ってもいいかとも思います。
さて、今回ご紹介しますのは、そんな仙崎支線の国鉄時代（昭和６０年）と、現在とを運行本数や時刻を比較しまして皆様にご紹介してまいります。
まず、昭和６０年時刻でありますが、当時は下り１６本、上り１７本も本数がありまして、このうち上り１本に関しましては何と仙崎駅を４時２８分の列車があったほどでありました。これは、仙崎漁港で水揚げされた魚介類を行商するために運行されていたものでありまして、隣の長門市駅でも門司行きが４時台で接続してもいまして、下関方面へ行商に行かれる方にも優しかった事が伺えておりました。
（下り美祢線及び仙崎方面時刻）
（上り長門市方面及び美祢線時刻）
（仙崎駅始発４時２８分時刻）～拡大
（接続列車、長門市駅４時３８分時刻）
しかし、それら「行商列車」と言われました４時台の始発列車は姿を消しまして、さらに現在の本数も以下画像でも表しておりますように上下合わせてわずか１２本と、大きく本数を減らしている事も見ていてわかるのではないかと思います。
（仙崎駅時刻）
（長門市駅時刻）
確かに、この区間には路線バスも並行して運行されておりますので、この本数が減ってしまうのもわからなくはないでしょうか。また、かつてのような行商自体も見られなくなった今としてはこのような早朝の始発列車が存在していただけでも今となれば信じられないようにも感じてしまいます。
今回は、時刻表から仙崎支線の今昔に関しましてご紹介しましたが、やはり４時台の行商列車の存在は特に大きかったのではないかと思います。何と言いましても、かなり早い時間から動いていた訳でもありましたので、それだけ利用者も見られていた事には間違いなかったのではないかとは思いますので。しかし、現在は始発が６時台と２時間も遅くなっている事からも、残念ながらそう言った面影も見られなくなってしまっている事に関しましては仕方ない事ではないかとは思いますが、かつてはご紹介しましたように早くから運行されていた事、そしてこの支線の存在がある事を改めて認識していただければとも思っております。
尚、次回は仙崎→長門市間の乗車の模様もご紹介してまいります。