自治医科大学のキャンパス及び附属病院の最寄り駅として、1983年に開業しました。
駅開業前は周囲一帯畑地でしたが、駅に隣接して「グリーンタウンしもつけ」という住宅地が開発されたことから、現在の利用客数は3000人／日を超えています。
駅の西側には下野国国分寺跡、東側には7世紀ころに創建されたという薬師寺跡があります。
特に薬師寺は、僧侶に戒律を授ける戒壇が設けられ、奈良の東大寺、福岡の観世音寺と並び「三戒壇」と称された巨大寺院。
その寺域は東西約250m、南北約330mに及び、国の史跡に指定されています。
歴史的に重要な寺院であることから、この駅の名を薬師寺駅にする案もあったようです。
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