国鉄時代に直流電機のスタンダードとして量産されたEF65形。一般形０番台のうち128号機は岡山機関区で活躍した晩年、最終型で３色塗り分けのJR貨物色・更新色の機関車として、僚機の121号機とともに注目されました。
20年前の春、山陽本線を走るEF65 128。直線形状のスカート・３色塗り分け塗色の組み合わせは、当時意外と少数派でした＝厚狭—埴生、2004年
1965（昭和40）年から５年間にわたって製造されたEF65形０番台。70年７月29日に落成した128号機を含む最終タイプの121〜135号機は、同時期に登場した1000番台の影響もあり、直線形状のスカート、熱線入り前面窓の外観に変わりました。
また、前面の裾部踏み板も短く、手すりの内側までとなりました。
89年から行われた更新工事でEF65形０番台は、スカイブルーとディープブルーの２色にライトパープルを組み合わせた、JR貨物色・更新色と呼ばれる軽快な装いに変わりました。128号機は94年６月に施工されました。
EF65形０番台最終型は元々大所帯でなかったため、2000年代半ばまで残っていたのは７両ほど。その中で３色塗り分けの更新機は121、128号機のみだったため、地味ながらも注目されました。
【参考】EF65 88。128号機と同じ０番台ですが、スカートの形状が丸く、手すりの外側まで延びた裾部の踏み板など差異が見られます＝幡生操車場、2003年
128号機は2007年３月30日付で廃車となりました。その異動歴を見ると、広島機関区に新製配置後、吹田第二機関区（72年）、沼津機関区（84年）、稲沢機関区（86年）、岡山機関区（96年）と、一貫して東海道・山陽筋で活躍していたようです。
37年にわたって主要幹線で足跡を残したのは、それだけ信頼され安定した機関車だったのでしょう。
同じEF65形でもブルートレインで活躍した「主役」の500番台（P形）、1000番台（PF形）に隠れた存在の０番台。
私はいつも「ついで撮影」でしたが、黙々と仕事をこなした128号機のような存在には親しみを感じます。今ならブルトレ以上に目を向けていたことでしょう。