本日より、岡山と出雲市を結ぶ特急「やくも」に42年ぶりの新型車両となる273系が導入されました
273系で運行される「やくも」は、いまのところ全15往復中6往復で、6月15日まで引き続き381系と共演することになります
しかし、パノラマ型グリーン車のクロ380形を連結していた編成は、スーパーやくも色も含めて4月5日いっぱいで運用から退きました
後継車両である273系の情報が続々と公開されるなか、381系の引退が間近迫っていることは明々白々だったので、昨年は5月のGWと年末に「やくも」を追い求めて島根県を訪れました
皆さん方がXなどで公開・投稿しているような”映える”ような写真はなく、駅撮りばかりですが、せっかくなので何枚か管理人の撮影した写真を紹介しておきます
まずは、昨年の5月に撮影した時の写真ですが、この時は出雲市駅に着いた途端に暴風雨に見舞われました
「やくも」に愛着のある方には申し訳ないのですが、小さい頃から紀勢本線を行き交う車両を見て育った管理人にとって、このカタチは「スーパーくろしお」なんですよね
クロ380形の塗装パターンは、「スーパーくろしお」用のクロ380形と少し違っており、ナチュラルグリーンの細帯が前面まで回り込んでいます
やや色調は異なるものの、ライト周りのディープレッドが1989年に登場当初の「スーパーくろしお」を彷彿とさせてくれます
「スーパーくろしお」の場合、繁忙期に白浜で付属編成を増解結して9両編成で運行する時がありましたが、ここ最近の「やくも」は最長でも7両編成での運行でしたね
1時間も待てばスーパーやくも色が充当される「やくも」5号がやって来るので、駅舎内になる土産物店で時間を潰して、再びホームへ上がりました
神話の国へ向かう車両らしくパープルを基調にした専用編成は、停車駅を絞り込んだ速達型の「スーパーやくも」用として1994年12月に登場しました
2006年3月改正時に「スーパーやくも」の列車名が「やくも」へ吸収される形で消滅したため、ゆったり化されるまで”SUPER”の部分だけを消した状態で運用されてましたね
2007年頃まではこの塗装で運行されていたはずですが、不思議と「やくも」という列車に縁がなく、平成初期生まれの管理人も実物を見たのは初めてです
「やくも」5号として出雲市駅に到着した車両は、折り返し「やくも」18号にはならずに、いったん西出雲の車庫へ引き上げるため、ゆっくり写真を撮る時間がなく、結局クロ380形の方は撮影できず仕舞いでした
「273系がデビューしたら、また山陰（出雲）へ行こう」と思っていたのですが、もう一回スーパーやくもが見たくなったのと、11月からはリバイバル塗装第四弾として緑やくもも登場したことから、年末年始の休暇を使って、再び島根県を訪れました
「サンライズ出雲」91号に乗って出雲市駅に降り立つと、スーパーやくも編成が充当される「やくも」20号と並びました
JR西日本によると、このスーパーやくも塗装については「リバイバルを希望する声が多く寄せられたため」実現したそうで、273系への置き換えを前にして、図鑑でしか見たことのなかった塗装を復刻して下さったことは感謝しかありません
サロ381形からの改造で生まれたクロ380形は全部で7両が製造され、その内クロ380-1・2・3・4・5が「スーパーくろしお」用、クロ380-6・7が「スーパーやくも」用でした
前面にLEDによるヘッドマークが装着されているのは、「スーパーくろしお」用のクロ380形と共通仕様です
緑やくもと並ぶと1990年代後半から2000年代前半にかけての、「やくも」「スーパーやくも」がW主演で陰陽連絡を担っていた時代にタイムスリップした気分になります
こちらは暮れも押し迫った翌日の大晦日に撮影した写真で、緑やくもだった7号は本日ゆったり編成で、昨日とはまた違った光景に改めて出雲まで来た甲斐がありました
引退を間近に控えて、381系に施された歴代全カラーリングが復刻されたのは奇跡に近いですし、確とこの目に焼き付けておくことができました
3番のりばに停車中のゆったり編成ですが、1号車はきちんと回送幕になっていましたが、7号車は臨時幕になっていますね
このカラーリングが復活しただけでも奇跡的なのに、ちゃんとスーパーやくも幕で走らせてくれるあたりがまた泣かせてくれますよね
「くろしお」びいきの管理人とはいえ、381系でもっとも好きなのはこのカラーリングです
とにかくカッコいいの一言に尽きますね
381系が「やくも」として走るのはあと2ヶ月ほどですが、一足早くクロ380形は形式消滅しました
改造車ではあるものの381系の一員として、「やくも」系統のイメージアップに貢献した功績は大きいのではないでしょうか？