調査日：2024（令和6）年1月6日（土）
2024年の年はじめ、名古屋と関西に行く予定ができたので、前々から乗ってみたかった近鉄特急「ひのとり」に乗ることにしました。
旅のスタートは小田原駅。ここから名古屋まで東海道新幹線「ひかり」を使います。
小田原駅は、各駅停車タイプの「こだま」の停車がメインなのですが、2時間に1本だけ「ひかり」が停車するので、今回はこれを使うというわけです。
写真からもわかる通り、この「ひかり」号は小田原を出ると次は名古屋まで停車しません。3連休の初日ということもあり、この「ひかり」に狙って乗車する人も多数いました。
この日はよく晴れていて、富士山がきれいに見えました
小田原から1時間ちょいで、あっという間に名古屋に到着。この「ひかり」は名古屋まで「のぞみ」に追い抜かされず、「のぞみ」と同じ走りっぷりながら、料金は「のぞみ」より安いので、東京・横浜～名古屋の移動には乗り得です
名古屋で用事を済ませ、いよいよ近鉄特急「ひのとり」に乗車します。
デザインからして、本当にかっこいいです
特急「ひのとり」には、「レギュラーシート」と「プレミアムシート」の2種類があります。 レギュラーシートは4両または6両、プレミアムシートは先頭車及び後尾車の2両連結されており、6両または8両で運転されています。
どちらに乗る場合も、乗車券・特急券だけでなく、特別車両料金が必要です。特別車両料金はレギュラーシートは100～200円、プレミアムシートは300～900円となっており、乗車距離に応じて変わります。
JRに例えて言うならば、レギュラーシート→グリーン車、プレミアムシート→グランクラス、特別車両料金→グリーン料金ということができ、特急「ひのとり」全車グリーン車・グランクラスで運行されていると捉えてもらえると、イメージしやすいかもしれません。
レギュラーシートの車内はこんな感じです
2＋2列のゆったりとした配列で、シートも座席の前後間隔が116cmとゆったりとられています。いわば200円課金するだけでグリーン車に乗れるというのは非常においしいです
続いて、プレミアムシートの車内はこんな感じです今回はせっかくなので、プレミアムシートを利用することに
2＋1列のシート、座席の前後間隔は130cm、本革を使用した座席、全てがレギュラーシートをさらに上回っています
照明やリクライニングも、全て手元で操作できます。
先頭車の一番前の座席に乗ると、前面展望を思い切り楽しむことができます。残念ながら今回は席が埋まっていてとることはできませんでした…
15時ちょうどに近鉄名古屋を発車。名古屋～大阪難波間189.7kmを2時間8分で駆け抜けます。途中停車駅は津・鶴橋・大阪上本町のみで、停車駅を絞って名古屋と大阪をより速く結んでいます。
木曽川を渡る場面では、JR関西本線と並走しています。ちょうど関西本線の普通列車を追い抜かしました。利用者の多い桑名や近鉄四日市も容赦なく通過していきます。
津駅の一つ手前にある江戸橋駅で、名古屋を19分前に発車した急行五十鈴川行きを追い抜きます。近鉄急行も決して遅くはないのですが、19分のビハインドを65km走って跳ね返す「ひのとり」の走りは本当に素晴らしいものがあります。
15：44、最初の停車駅である津駅に停車。ここもすぐに発車します。かつての名阪特急（速達タイプ）は、近鉄名古屋～鶴橋（大阪）間をノンストップで走るという驚異のダイヤでしたが、現在は全列車が津駅に停車しています。
津駅で、先ほど追い抜いた急行五十鈴川行きに乗り換えれば、松阪・伊勢市方面へ向かうことができます。特急「ひのとり」は名阪間の移動だけでなく、津駅で「ひのとり」と急行を乗り継ぐことで、名古屋～伊勢方面への移動にも使える、というわけです。
津駅を出ると、しばらく近鉄名古屋線を走り、やがて単線の線路へ転線します。これがいわゆる”中川短絡線”です。
近鉄名古屋線と近鉄大阪線は、伊勢中川駅で合流し、その先は近鉄山田線となって伊勢方面へ線路が続いています。かつての名阪特急は、伊勢中川駅へ向かい、列車の向きを変えて進んでいたのですが、所要時間の短縮のため、伊勢中川駅を経由しない短絡線が、駅の北側に設けられました。これが通称「中川短絡線」といわれるものです（グーグルマップを拡大すると、灰色で短絡線が描かれているのが分かります）。
短絡線と大阪線・名古屋線の線路で、”デルタ”のような形が作られています。中川短絡線を走っている様子は、下の動画からご覧ください
（途中ピンボケしています、申し訳ございません…）
中川短絡線はあまりスピードを出せず、ゆっくり走ります。そのため、デルタ内にはいろんな広告看板が立っていて、乗客に対して宣伝を行っています。
大阪線に入るとスピードが上がり、山あいの中を飛ばしていきます。しばらくノンストップで走っていくので、ここでラウンジを探検することに。
ベンチスペースや大型ロッカー、洗面所が完備されています。このほか、トイレももちろんついています。
カフェスポットも備えられており、コーヒーやおやつを買うことができます。せっかくなので挽きたてコーヒーで1杯やることにうーん、おいしい～
大阪と名古屋の中間地点にある新青山トンネルを抜け、名張を通過し、坂を駆け降りると奈良盆地に下りていきます。奈良県橿原市の中心部にある大和八木駅は、近鉄橿原線との乗換駅であり、京都や奈良方面へ向かうことができますが、日中の特急「ひのとり」は容赦なく通過します。
再び山地へ入り、峠を越えると大阪府に入ります。列車の本数も増えてきて、何本か列車を追い抜かしつつ、17：01に鶴橋駅に到着します。JR大阪環状線との乗換駅でもあるため、鶴橋で降りる人も多いです。
そのあとは大阪上本町、大阪難波に停車。2時間余りの「ひのとり」の旅も終わりです。車内上部が青色に光り、下車準備をするようそれとなく促していました。
名古屋から2時間余りの特急「ひのとり」の旅は、とても快適に過ごすことができました所要時間では新幹線にかないませんが、新幹線利用よりも安くて快適なので、使う価値は非常に高いと感じました。また乗ってみたいですね