2004年3月13日土曜日。九州新幹線新八代〜鹿児島中央の部分開業日。
九州新幹線初乗車のため出撃したくさせんり。「九州横断特急3号」で降り立った新八代駅在来線のりばを見回した後、いよいよ新幹線へ。
新八代駅新幹線駅舎。駅前広場は開業初日の見学客で活気に溢れてました。
もちろん新幹線ホームも開業日らしく人だかりが出来てました。くさせんりが乗り込む「つばめ15号」(新八代15:49→16:28鹿児島中央)の方向幕をデジカメに収めて慌ただしく車内へ入ります。
「つばめ15号」は川内のみ停車の速達タイプ。乗車編成は800系U002。
新八代から40分足らずで鹿児島中央到着。
前日までは西鹿児島駅でした。
当然ながら駅の看板も変わってます。
訳あって鹿児島中央駅滞在は僅か29分！
折り返しのU002編成に舞い戻ります。
U002編成の「つばめ18号」は新八代までノンストップ(鹿児島中央16:57→17:31)。方向幕は「博多」ゆきを表示。
新八代3分接続、同じホーム向かい側で待っていたエル特急「リレーつばめ18号」(新八代17:34→19:07博多)へ乗り継ぎです。乗車編成787系BM-8(BK-8)1号車グリーン個室。
方向幕を新八代で撮らなかったので、熊本でデジカメ撮影(17:53)。
出撃前にみどりの窓口で調べてもらうと、グリーン個室が空いていたので迷わずキャッチ。開業日のご祝儀みたいなものですよ。
終点博多到着。鹿児島中央→博多を最速の2時間10分で走破いたしました。
前日までの在来線「つばめ」では3時間50分かかっていたところを1時間40分も短縮。この日に「つばめ18号」〜「リレーつばめ18号」乗り継いだ人は鹿児島中央→博多を2時間10分で走破した最初の人になる訳でしてね。「リレつば」グリーン個室に乗ったくさせんりは筆頭に名前を刻まれるべき人であるかと…(おいおい)。
ちなみに、この所要時間2時間10分なんですが、その後は騒音に配慮して新幹線がスピードダウンしましたので、開業当初の僅かな期間に見られたのみでありました。
新幹線初乗車の興奮冷めやらぬ中ですけれど、帰路に就かねばなりません。
博多19:30発の「リレーつばめ61号」。運転開始初日の充当編成はBM-13(BK-13)。
決して間違ってはいない方向幕ですが、これもダイヤ改正初日の珍風景。
思えば九州新幹線鹿児島ルート全線開業まで何かとお世話になる「リレーつばめ61号」とは、この夜が初対面になったんですよ。運転開始当初はワゴンサービス非営業でしたが。
不定期投稿ご容赦くださいませ。