現在、ＪＲ九州の鹿児島地区の電車は、上の画像にもあります８１７系電車が運行されておりまして、鹿児島地区の乗客を裁いております。

 

　この８１７系電車に関しましては、鹿児島線の鹿児島・宮崎地区の区間でもあります川内～鹿児島中央間、日豊線の延岡～宮崎～鹿児島・鹿児島中央間を運行されておりまして、鹿児島地区に加えまして宮崎地区までと広範囲に渡りまして運行されているのが特徴となっておりますし、２両固定編成でありますので、鹿児島・宮崎地区では２両～６両と言ったパターンで運行されておりまして、時間帯によりまして需要にあった運行ができるようになっております。

 

　また、令和４年９月２２日までは４１５系電車も運行されておりました。この４１５系電車に関しましても、４両固定編成でありますので、特に朝夕の通勤・通学時には本領を発揮していたと言ってもいいかとも思います。

 

　尚、その４１５系電車を追い込むべく、上の画像２のように、佐世保車両センターや熊本車両センターなどから転属した編成も見られておりますが、現在も前所属を表すような青ＣＴではない編成も見られておりまして、画像２のＶｋ０２５編成も現在も赤ＣＴのままであるそうであります。

 

 

　さて、そんな鹿児島地区では、８１７系電車が導入されるまでの主力電車は７１７系電車でありましたし、４１５系電車が導入されるまでは４７５系・４５５系各電車でありました。このうち、今回ご紹介しますのは７１７系電車のうち、８１７系電車導入後も最後まで残りました２００番台電車のうちのＨｋ２０３・Ｈｋ２０４編成に関しまして皆様にご紹介してまいります。

 

　（Ｈｋ２０４編成）

 

　７１７系２００番台電車は、ＪＲ化後の平成７年に４５７系電車から改造されました９００番台のＨｋ－９０１編成以外の７編成は、国鉄末期の昭和６１年からＪＲ化後の昭和６３年にかけまして改造された編成でありまして、鹿児島車両所（→鹿児島総合車両所→鹿児島車両センター）・大分電車区（→大分車両センター）に配置されておりました。このうちの国鉄時代に改造されましたＨｋ２０１～２０４編成が以下画像にありますような戸袋窓付きであるのに対しまして・・・

 

　ＪＲ化後に改造されましたＨｋ－２０５～２０７編成は戸袋窓なしであるのが特徴でありまして、機器類は種車の機器をそのまま流用しまして、車体だけは新製と言う形であったのが特徴でありまして、今回ご紹介しますＨｋ２０３・Ｈｋ２０４編成は上の画像の戸袋窓付きでありました。

 

　導入以降は、最終的に全車鹿児島配置の上、日豊線の亀川・大分～延岡～宮崎～鹿児島中央（←西鹿児島）、鹿児島線の銀水・大牟田～熊本～八代～川内～鹿児島中央（←西鹿児島）間の広範囲で運行されておりましたが、平成１６年の九州新幹線の新八代～鹿児島中央間の開通、平成２１年の日豊線佐伯～延岡間普通列車の気動車化、そして７１７系電車自体の老朽化による８１７系電車置き換えによりまして、徐々に両数は減らしておりました。

 

 
　そして、８１７系電車が導入されました平成２４年のダイヤ改正時にはかろうじて残る事はできておりましたが、この時点では日豊線の国分～鹿児島中央間の運行にとどまっておりまして、ご紹介しておりますように以下の国鉄末期に改造されました２編成が残されておりました。

 

　（Ｈｋ２０３編成）

 

　（Ｈｋ２０４編成）

 

　こちらの画像は、同年鹿児島中央駅で撮影しておりました、Ｈｋ２０４編成の運行シーンであります。鹿児島地区も最後の画像でもありますように８１７系電車も導入されている中で最後の活躍を行っておりましたので、これらの画像の姿はもう過去のものになったのも残念でならない所ではないでしょうか。

 

 

　けれども、残念ながら平成２５年３月のダイヤ改正時に運用を離脱、鹿児島車両センターにおきまして留置されておりました。

　画像は平成２６年１月の鹿児島訪問時に撮影を行っておりました画像でありまして、この撮影時には残念ながらＨｋ２０３編成のみしか留置されている姿を見ておりませんでしたが、その回でも述べましたように、もう本線上に入る事はもう廃車回送時しかないのでは？と述べておりましたが、それが現実となってしまった事が残念でならなかった時でもありました。

 

　（クモハ７１６－２０３側）

 

　（クモハ７１７－２０３側）

 

 

　また、このＨｋ２０３編成では行先は「鹿児島中央」ではなく「西鹿児島」の行先が入っておりましたが、この「西鹿児島」の行先も廃車回送時には出したままで回送されていたそうでありました。この行先自体も、九州新幹線が部分開業しました平成１６年に改称されるまで使用されていた行先であった訳でありますが、改称されましても「西鹿児島」の行先は残されておりましたので、懐かしい行先のままでの回送は本線に別れを惜しむ事を思えばよかったのではないかとも思います。

 

　

　その後、同年７月に、これら２編成は小倉総合車両センターへ廃車回送されました。それにしても、運用を離脱しましてからも、１年４ヶ月にわたりましてこの鹿児島車両センター内で留置されておりましたが、画像の隣の線路では指宿枕崎線が走っている訳ですが隣のキハ４０系気動車にとりましても気が気ではなかったのかなと思ってなりません。何と言いましても車体自体はキハ４０系気動車よりは若い訳でもありましたので、そう言った車両が先に引退してしまう事は残念な所だったのかなと思ってなかったようであります。

 

　今回は、７１７系電車の最後まで残りました２編成に関しましてご紹介しましたが、この７１７系電車自体も、国鉄末期～ＪＲ初期にかけまして急行型電車の車体更新と言う事で改造導入された車両ではあった訳でありましたが、それがＪＲ化後２０年を経過しまして、残念ながらお役御免の道へと進んでしまった事は残念でならなかった所ではなかったでしょうか。しかも当然の事ながら、この７１７系電車に関しましては既に全車解体されておりますので、現在はこうした画像でしか見る事ができておりませんが、ご紹介しましたように南九州地区ではなくてはならない存在であった事には間違いなかったのではないかと思う所ではあります。