阪急が京都線に導入予定の座席指定サービス「PRiVACE」の詳細を発表しました。専属のアテンダントが乗車するのは京阪の「プレミアムカー」と同じですが、34kmを境に料金が400円と500円に区分される京阪とは異なり、阪急は一律500円となる模様です。34km以下では京阪と直接競合せず、かつ運賃が相対的に安いため、競争力は十分との判断がなされたのでしょう。
予約は専用ウェブサイトで行うとされており、駅窓口や車内で購入できるのかは不明です。この点については、京阪がホームに設けている券売機の導入も含めて、今後の検討課題となります。
（追記）
ABCニュースが、アテンダントから指定券を直接購入できると報道しました。利用客にとっては朗報です。
それ以上に気になるのは、以前の記事で指摘した窓の小ささに加えて、2列シートの中央を区切るパーテーションがかなり大きいことです。文字通り「プライベース」にはふさわしい一方、2人連れ以上の観光客には敬遠される恐れがあります。四条烏丸に直結する分、ビジネス客の比重が高いと踏んだのかもしれませんが、供給側が用途を限定するのはいかがなものかと思われます。
パーテーションは、不評ならば簡単に撤去できます。しかし、窓の大きさは容易に変えられません。この問題がどう受け止められるのか懸念されます。
さらに言えば、阪急の「PRiVACE」の最大のライバルは京阪の「プレミアムカー」でもJR新快速の「Aシート」でもありません。同じ編成に連結される9300系や2300系の一般席車です。側窓の大きさでは阪急史上最高峰の両者に対して「PRiVACE」がいかに評価されるかが、命運を握っていると言っても過言ではないでしょう。
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