16年ぶりに川崎大師に参拝

『脱出ゲーム香川県からの脱出』に登場する、歴史上の人物ゆかりの場所を巡る旅。
いよいよ川崎大師に参拝します。

川崎大師('23.9.26)

真言宗智山派の大本山、川崎大師・平間寺（へいけんじ）。
そびえ立つ大山門（だいさんもん）の前まで来ました。
16年ぶりの参拝です。

川崎大師も1945年（昭和20年）の空襲により、堂宇のほとんどを失いました。
900年近い歴史を持つ寺院ですが、建物のほとんどは戦後に再建されたもの。
この大山門は1977年（昭和52年）に落慶。重厚感のある立派な門です。

大山門から中に入ると、正面にこれまた見事な大本堂が見えます。
その手前右側には、お護摩受付所。
広い部屋の中に、お護摩祈願の受付用紙に氏名や祈願内容などを記入するためのテーブルがずらっと並んでいます。
これだけの広さが必要なくらい祈願者が多いということで、川崎大師が広く厚く信仰を集めていることをうかがわせます。

お護摩受付所の前に立っていた、川崎大師公式キャラクターの「ひらまくん」。
あの「せんとくん」で有名な、籔内佐斗司さんがデザインし、2020年（令和2年）に誕生したそうです。
川崎大師の開基となった、平間兼乗（ひらまかねのり）がモデルになっています。

崇徳上皇がまだ讃岐に流される前、天皇の位に在位していた頃。
武士だった平間兼乗は無実の罪を着せられ、父の兼豊とともに、生まれ育った尾張の地から追い出されてしまいます。
諸国を放浪した末、ここ川崎で貧しい漁師として暮らしていました。

兼乗は弘法大師空海を深く信仰しており、特に厄年の42歳になると、日夜厄除けの祈願を欠かしませんでした。
ある日、弘法大師が夢枕に立ち、「唐で彫って海に流した木像がまだ漂っているので、網を投げて引き揚げるべし」と告げます。
兼乗が夜明け前に舟を出し、光っている所に網を投じると、弘法大師の木像を引き揚げることができました。兼乗はこの像を清め、草庵を結んで供養しました。

その後、高野山の尊賢という僧侶が、諸国遊化（ゆけ）のためにこの地を訪れた際、兼乗の話を聞いてお像を拝み、1128年（大治3年）、兼乗と力を合わせて、このお像をまつるための寺を建立しました。尊賢は兼乗の姓をとって、この寺を「平間寺」と号しました。

平間寺建立後、兼乗の無実が証明され、兼乗は武士として尾張に帰ることができたそうです。
尊賢上人は、鳥羽上皇の后・美福門院得子のために皇子降誕の祈祷を行ないました。実際に皇子が生まれたことで鳥羽上皇・美福門院ともに喜び、後に平間寺は、天皇に即位した皇子（近衛天皇）の命で勅願寺となりました（実質的には鳥羽上皇の意向）。

江戸時代には、徳川将軍家の帰依（特に第11代将軍・徳川家斉は自ら参拝に訪れている）に加え、江戸の街が発展し、川崎に宿場町ができたことで庶民の参拝客も増えました。明治に入ると大師電気鉄道の開通により、遠方からも初詣客を集め、戦時中に大きな被害を受けたものの、戦後に周辺人口が増えたこともあり、今日に至るまで発展を続けています。

現在の大本堂は、1964年（昭和39年）の「吉例大開帳奉修」に合わせて再建されました。
吉例大開帳奉修は、江戸時代から10年に1度行なわれており、このときだけの特別な「赤札」が授与されます。
西暦の末尾が4の年にあたるので、次回は2024年（令和6年）5月開催だそうです。

御本尊はもちろん、平間兼乗さんが海から引き揚げたと伝わる、厄除弘法大師像。
加えて、不動明王、愛染明王、稚児大師、救世観音、金剛界曼荼羅、胎蔵界曼荼羅が奉安されているそうです。

『脱出ゲーム香川県からの脱出』の登場人物ゆかりの場所を巡る一連の旅で、弘法大師・空海さんにゆかりのあるお寺を訪れるのは、東寺、高野山東京別院に続いて3ヶ寺めになります。

東寺は空海が自ら整備した寺院で、高野山も和歌山の本寺は、空海本人が作り上げた宗教都市です。
川崎大師が東寺や高野山と違うのは、建立されたのが空海の入定後で、創建までの経緯からもわかる通り、空海自身が信仰の対象となっており、弘法大師像が御本尊であるということ。
寺伝の通りなら川崎大師の創建は平安時代ですが、このとき既に空海が神格化されていたという点は興味深いです。

（もっとも、高野山でも私が参詣した東京別院の御本尊は弘法大師です。また現在では東寺にも、かつて空海が住んでいた場所に弘法大師像がまつられています）

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