一昨年令和４年９月２３日のダイヤ改正におきまして非電化区間となりました、長崎線の「上下分離区間」であります肥前浜～諫早間の話題をご紹介しておりますが、前回その３（ＮＯ．２９７９）では、いずれも長崎県諫早市にも属します土井崎信号場～湯江駅間に関しまして皆様にご紹介しておりました。

 

　これまでもご紹介しておりますように、長崎線の「有明線」とも称します江北～諫早間は、武雄温泉駅～長崎駅間の西九州新幹線が開業しました令和４年９月２３日より佐賀県・長崎県が線路を保有する「上下分離区間」となりまして、それとともに肥前浜駅から南の区間であります長崎駅までの区間が非電化となっておりまして、定期列車では気動車のみが運行する路線となっている事もありまして、新幹線開業の代償が見られております。

 

　主な使用車両には、上の画像にもあります製造から４０年以上が経過しますキハ４７形気動車、そして（長崎～）諫早～小長井（～土井崎信号場）間では最新鋭のＹＣ１系気動車がこの区間で運行されております。このうち、キハ４７形気動車は製造から４０年にはなりますが、最も古い昭和５４年製の車両であります３５００・４５００各番台もこの区間で運行されてもいまして、まだまだ健在な姿を見せております。

 

　さて、前回はその土井崎信号場～湯江駅間をご紹介しておりましたが、そのほとんどで架線が撤去されている姿が見られておりました。特に土井崎信号場は長崎線の電化を機に新設された信号場でありましたが、その新設された信号場の上にも架線がない訳ですので、まさに非電化となった事が伺える所でもありましたでしょうか。

 

　（土井崎信号場）

 

　（小長井駅）～架線柱は残されていました

 

　（長里駅）

 

 

　さて、今回のその４で最終回を迎えますこの各駅探訪でありますが、その最終回では小江駅～諫早駅までの姿に関しまして皆様にご紹介してまいります。

 

 

　今回は、肥前浜駅から諫早駅まで南に進みながらご紹介しておりましたが、実際は南に進んでいたのは肥前浜駅～肥前大浦駅間まででありまして、長崎県内区間に関しましては別の日に諫早駅より北上して収めておりました。画像は湯江～小江間でありますが、実際は北上しておりましたので、画像奥が鳥栖方と言う事にもなります。それにしても、ここでは架線が見られていた事がお分かりいただけるのではないかと思います。

 

 

　ここからご紹介しますのは、画像の小江駅であります。小江駅には待合室が存在しますが、その造りがアルミパネル造りの平屋建て簡易駅舎となっておりまして、ここに自動券売機も備えた待合室も設けられております。尚、画像の外側部分にトイレも設けられておりましたが、現在は閉鎖されております。

 

　ホームは、島式ホーム１面２線でありまして、このつくりは前回もご紹介しましたように、肥前鹿島・肥前飯田・肥前大浦・長里・小江・市布の各駅でしか見られないつくりでもありますが、その下の画像にもありますようにホーム自体は狭いのが特徴でもあります。

 

　そんなこのホームも、単線スルー方式となっておりまして、特急列車の上下の通過列車は２番ホームを通過しておりました。尚、現在は「ふたつ星４０４７」が長崎行きのみこの区間を通過しますが、その場合でも２番ホームを通過するようにもなっております。ちなみに、架線はこの駅構内では残されていた事がわかります。

 

　（長崎方、１番ホーム（以下画像左側）は退避用としての姿がありました）

 

　（鳥栖方、右側が１番ホーム・左側が２番ホーム）

 

　単線スルー方式で、メインの停車ホームは２番ホームと言う事から、普通列車も諫早・肥前浜方面関わらず、ほとんどが２番ホーム発であります。特に、肥前浜方面は全列車２番ホーム発となっておりまして、よりメイン感が伺わせております。ちなみに、１０時台～１２時台、１５時台は上下とも停車列車はありません。

 

　（下り列車時刻表）～２番ホーム発が見られるのもわかります

 

　この駅のこ線橋からは、島原半島の姿を望む事ができておりました。特に中央の雲仙岳が詳しく見る事もできておりますが、それほど近い位置にある事も伺わせております。

 

 

　次にご紹介しますのは、肥前長田駅であります。肥前長田駅は国道沿いに設けられている駅でありまして、実際に見る事もできております。

 

　ただ、実際の出入口は小さな路地を入らないといけなく、国道からは遠回りのような形で駅の出入口へと行かないといけません。しかも、自動車で駅から国道へ戻る際には来た踏切（長田踏切）を通る事ができず（日中通行禁止のため）、別の踏切（北側でしたら中島踏切）へ回らないといけません。

 

　ホームは、相対式２面２線でありまして、後述のように出入口があります１番ホームに下り列車２本を除いて停車しております。また、画像からもわかりますように架線もまだ見られておりまして、非電化となりまして１年以上にはなりますが、かつての名残が見られております。

 

　（鳥栖方）～左が１番ホーム・右が２番ホーム

 

　（長崎方）～左が２番ホーム・右が１番ホーム

 

　（１番ホーム側待合ベンチ）

 

　また、この駅も単線スルーとなっておりまして、特急列車は上下とも２番ホームを通過しておりまして、この方式となりましてからは駅舎からは遠い分高速で通過は可能であった事がわかるのではないかと思います。

 

　肥前長田駅の時刻表です。先述のように単線スルー方式となっておりますので、２番ホーム発は諫早方面２本のみ

が停車するようになっております。それにしても、特急列車が運行されなくなりましてからは２番ホームも寂しくなったなと言う印象でもありましょうか。

 

 

　そして、非電化区間では最後となります東諌早駅をご紹介してまいります。

 

　（駅名標）

 

　東諌早駅のホームは、相対式２面２線のホームとなっております。そんなこの駅は、以前は別の所（鳥栖寄り・後述）に設けられておりましたが、平成２年に現在地に移転しておりました。

 

　実際、以下画像奥の所に駅が設けられておりました。以前は片面ホームのつくりでもありましたが、増発によりまして単線スルー方式・相対式のホームでもありますこの地に移転されておりました。

 

　（２番ホーム出発信号機は曲げられております）

 

　しかし、現在は２番ホーム側に関しましては使用停止中となっておりまして、線路は錆びておりますし、上の画像にもありますように２番ホームの出発信号機も曲げられておりますし、２番ホームへの通路も撤去されております。こうした所からも使用が停止された事を伺わせる姿でもあります。

 

　（２番ホームの通路が撤去）

 

　そのため、１番ホーム側から２番ホームへの通路の入口も画像のように閉じられておりました。既に、上の画像のように通路自体が撤去されておりますので、このような姿も仕方がない所でもありましょうか。

 

　そんなこの駅は、単線スルー方式となっております。実際に１番ホームがまっすぐしている中でそれに２番ホーム側の線路が分かれているのがわかります。ちなみに、その下の画像にありますように、諫早方面から２番ホームに分かれた所では枕木が置かれておりまして、より使用できない事を伺わせております。

 

　（鳥栖方）

 

　（長崎方）

 

　また、架線は１番ホームのみが残されておりましたが、２番ホーム側は架線は撤去されておりました。今後は１番ホームの架線も撤去される事にもなるようですが、徐々に電化時代の名残も失う事にもなるようであります・・・。

 

　ここからは、過去に撮影しておりました、東諫早駅の電車の姿であります。しかも、普通列車に関しましては現在は使用停止となっております２番ホーム停車時の姿でありますが、令和４年９月までは行き合い・退避のために使用されていた事を表す姿でもあります。

 

　（４１５系電車・肥前山口（現・江北）行き、令和４年撮影）

 

　（８１７系電車、長崎行き、令和３年撮影）

 

　こちらは、８８５系電車運行の「かもめ」でありますが、長崎行き・博多行きとも１番ホームを通過している事がわかる姿であります。実際に線路配置を見ますと１番ホームが通過専用であった事も伺わせておりますが、これらはスピードを出して通過しておりまして、やはり特急は速いなと実感する所ではありましたでしょうか。

 

　（長崎行き）

 

　（博多行き）

 

 

　そして、諫早駅であります。今回は駅内には入っておりませんので、文章のみとなりますが、この駅も「上下分離区間」の末端駅としての姿も見られております。それにしても、在来線は全て非電化と言うのも残念な所でもありましょうか。

 

　それでも、現在も架線は残されております。先述のように非電化となりまして一年以上になる訳ではありますが、現時点名残が見られるだけでもいいのではないでしょうか。そんなこの場所をキハ４７形気動車の長崎行きの列車が撮影場所を通過しておりまして、電車は見られなくなりましても気動車は運行されている事がわかる姿でもあります。

 

 

　今回まで、４回に分けまして「上下分離区間」の非電化区間にあります各駅の探訪をご紹介してまいりましたが、この「有明線」と呼ばれます区間自体も、単線スルー方式と言った特急列車が高速で走るための設備が残されている所が実際見られている事が伺えたのではないかと思います。それとともに、駅によりましては架線が撤去されている所も見られておりますので、非電化区間となった今となれば致し方ない所でもありましょうか。今後は、さらに架線が撤去される所も見られるようになるでしょうから、よりスッキリとした姿も見られる事にもなるようでもありますので、これからも変化がある姿を見ていきたいとも思っております。