ご覧の皆様もご存知の通り、長崎線は鳥栖～長崎間１５２キロに及びます路線でありますが、現在肥前山口駅から変わりました江北駅～諫早駅間は「上下分離区間」となりまして、さらに肥前浜駅以南は非電化区間となっておりまして、電車に代わりまして上の画像のように気動車が運行されるに至っております（画像１はＹＣ１系気動車、画像２はキハ４７形気動車）。
これは、こちらも当ブログでご紹介しましたように、令和４年９月２３日より武雄温泉～長崎間に西九州新幹線が開業、これによりまして先述のように江北駅～諫早駅間が「上下分離区間」となりましたし、肥前浜駅以南は非電化区間となった事で、運行形態も大きく様変わりしております。
これまでの使用車両には、電化区間では特急「かもめ」として運行されておりました以下画像の８８５系電車、そして７８７系電車で運行されておりましたが、鳥栖～長崎間を所要時間約１時間３０分～１時間４０分で結んでおりましたし、博多～長崎間に関しましては、８８５系電車で運行されております列車では２時間を切っておりました。
（８８５系電車）
（７８７系電車）
けれども、普通列車となりますと、８１７系電車及び４１５系電車で運行されておりました列車では、鳥栖～長崎間通しで運行されていた列車では全ての列車におきまして所要時間は３時間を超えておりまして、これらは特急列車の通過や普通列車の行き合いの待ち合わせなどで、時間を費やしてしまっておりました。
（８１７系電車）
（４１５系電車）～１５００番台
そして、現在は特急列車の行き合いや通過待ち合わせも「上下分離区間」では少なくなりましたので、同区間では時間の短縮がなされております。ただ、鳥栖～長崎間在来線区間通しとなりますと乗り換え時間もありますので、最速で２時間台は見られてはいるものの、約３時間台で結ぶ列車が多く見られております（詳しくは後日ご紹介します）。
さて、今回ご紹介しますのは、現在「上下分離区間」を中心に運行されておりますキハ４７形気動車も運行されておりました昭和５８年当時の時刻表より、長崎線普通列車の最速・最遅ランキングを皆様にご紹介してまいります。
画像が、昭和５８年時刻表内の長崎線・佐世保線の時刻表（一部）であります。当時は、普通列車は電車として４２１・４２３系電車や４１５系電車が運行されていた頃でありましたし、気動車も当時最新鋭の気動車でありましたキハ４０系（キハ４０形・キハ４７形）気動車からキハ５５系気動車と言った気動車が運行されていた頃でもありまして、気動車列車は翌昭和５９年に５８３系電車の改造車でありました７１５系電車、そして現在は宮崎地区で運行されております７１３系電車が導入されるまで運行されておりました。
（赤が今回該当する列車、黄色は気動車、茶色は客車を表しています）
（４１５系電車ＦＭ５編成）～平成２２年撮影、ミレニアム塗装時
また、当時は旧型客車もこの長崎線・佐世保線、そして大村線でも運行されていた頃でもありました。この頃には、その後廃止される事にもあります夜行普通列車「ながさき」も健在の頃でもありまして、寝台車付きの普通列車と、当時としましては今では考えられないような編成でもあったようであります。
では、この当時の時刻表を参考にしながらご紹介してまいりますが、当時は下り６本・上り５本と、平成３０年３月改正前まで見られていた本数でありました。そう考えますと、３０年３月改正がどれだけ大掛かりなものであったかが伺える所でもありましょうか。尚、大村線を経由します普通「ながさき」に関しましては今回は除外とさせていただきます。
【下り】
２３３１Ｍ 鳥栖６：１２発→長崎９：５８着 （肥前山口駅まで佐世保行きも連結、市布経由、３：４６）
３４１D 鳥栖１１：３４発→長崎１５：１９着 （肥前山口駅まで佐世保行きも連結、長与経由、３：４５）
２３４７Ｍ 鳥栖１３：５４発→長崎１８：１８着 （市布経由、４：２４）
２３４７Ｍ 鳥栖１３：５４発→長崎１８：１８着 （市布経由、４：２４）
３５１D 鳥栖１５：３４発→長崎２０：１７着 （長与経由、４：４３）
３６１D 鳥栖１９：５３発→長崎２３：５０着 （博多始発、肥前山口駅まで佐世保行きも連結、長与経由、３：５７）
２３６３Ｍ 鳥栖２０：５３発→長崎２３：５３着 （博多始発、肥前山口駅まで佐世保行きも連結、市布経由、３：００）
２３６３Ｍ 鳥栖２０：５３発→長崎２３：５３着 （博多始発、肥前山口駅まで佐世保行きも連結、市布経由、３：００）
【上り】
２３２４Ｍ 長崎４：５０発→鳥栖７：４０着 （下関行き、肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、市布経由、２：５０）
２３２４Ｍ 長崎４：５０発→鳥栖７：４０着 （下関行き、肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、市布経由、２：５０）
３３０D 長崎５：３０発→鳥栖９：２３着 （博多行き、肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、長与経由、３：５３）
２３３６D 長崎７：０２発→鳥栖１０：５５着 （肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、市布経由、３：５３）
２３３６D 長崎７：０２発→鳥栖１０：５５着 （肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、市布経由、３：５３）
２３４８M 長崎１４：１５発→鳥栖１７：４９着 （市布経由、３：３４）
３５６D 長崎１６：５５発→鳥栖２０：５９着 （肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、長与経由、４：０４）
３５６D 長崎１６：５５発→鳥栖２０：５９着 （肥前山口駅から佐世保発の列車も連結、長与経由、４：０４）
こうして見ましても、最速が２３２４Mの２時間５０分、最も遅いのが、３５１Dの４時間４３分という事で、２時間近い差が生まれている事がお分かりいただけます。当時は、長与経由の定期列車も鳥栖方面からも運行されておりまして、気動車列車で運行ならではな姿が見られておりました。
また、このうち４往復では肥前山口駅で佐世保方面の列車と分割・併結が行われておりました。この頃には、４８５系電車で運行されておりました特急「かもめ」・「みどり」も併結運転が見られていた頃でもありますので、当時の肥前山口駅では普通列車・特急列車とそう言った賑やかな姿が見られていた事がお分かりいただけるのではないかと思います。
そして、赤で記されております２３４７M・３５１Dに関しましては、所要時間が４時間３０分前後となっております。これは、１０分以上停車する駅が複数個所見られておりまして、実際に最も遅い３５１Dに関しましては、佐賀・肥前山口・諫早の各駅で１０分以上の停車を行っておりますし、長与経由で運行されていた事もありまして、そう言った事が所要時間４時間４３分と言った時間を生んでいたようにも思われるようでもあります。
今回は、昭和５８年時刻表より、長崎線普通列車の最速・最遅ランキングをご紹介しましたが、普通列車で気動車まで運行されている姿を見ますと現在みたいな印象も見られていたのではないかと思う所です。ただ、この頃は電化されてはいましたので、特急列車は電車・電気機関車（寝台特急の場合）での運行が見られていたという世の中ではありましたので、実際に架線があった中でそのような姿が普通列車において見られていた事が伺える所ではあります。しかし、鳥栖～長崎間が所要時間が４時間台と言うのは正直長かったなと伺える所ではありますが、実際にかつて存在していた事を存じていただければと思っております。
（注）時刻表画像に関しましては、わかりにくい場合は画像をクリックしてください。