ようやく発売になったカツミの新製品、北近畿タンゴ鉄道のＫＴＲ００１形「タンゴ・エクスプローラー」が我が鉄道に入線した。やたら高額になったブラスモデル。新品での購入は、およそ１５ケ月ぶりだった。
　カツミにしては珍しく、予定より一年以上遅れてのリリース。もっとも天賞堂のカンタムＥＦ１５は６年遅れだそうだから、それに比べれば可愛いものだが。
　北近畿タンゴ鉄道からＪＲ西日本へ直通する特急「タンゴ・エクスプローラー」が運転を開始したのは１９９０年のこと。デビュー間もない頃に早速乗りに行った思い出話は以前に書いている。流麗な前面デザインでハイデッカーの観光特急はなかなか魅力的で、模型的にも扱いやすい３両編成だったが、製品化するメーカーはなかった。
　だいぶ前になるが、ＤＤＦがレジン製のモデルを発売したことがあった。下まわりはマイクロエースのキハ１８３系を利用するものだったが、現物を目にしたことがない。どんな出来だったのだろうか。
　カツミから製品化予告が出た時は嬉しかったが、ブラスモデルの価格は天井知らずで、即予約するほど勇気はなかった。発売予定が遅れながらもＨＰに進行状況がＵＰされ、価格も発表された時点で散財を覚悟した次第。



　カツミ製品は第二編成を模型化。第一編成とでは、前面の傾斜角度や塗装の色調に若干の差異があるそうだ。時代設定は、新大阪駅乗り入れ運用開始後とされている。
　さすが最新作だけに完成度は高い。前面のイメージ把握は良好だし、塗装も美しい。車体の帯やロゴマークなどは印刷を駆使してスッキリと破綻なく仕上げている。デカールと違って経年劣化の可能性が低いのがありがたい。



　カツミのスタンダードでエッチング＋プレスの車体にロスト前面の組み合わせ。側窓の細い桟は繊細だが、見た目より強度がありそうだ。車体の肩にかかる曲げが綺麗に揃っているのはさすがと感心。

　動力は定番のＥＮ２２モーター＋ＡＣＥギアで安定走行。市場から消えたキャノンモーターだが、完成品用にはストックされているのだ。車輪は黒色の物を使っている。
　特定ナンバー編成なので車番も印刷済。別付けパーツはワイパーのみだ。最近のエンドウ製品はワイパーもメーカー取り付けで出荷されている。カツミも追従してほしいものだ。
　さて、運転会デビューはどこになるかな？