いよいよ、遂に、その日、その時が来た。
昨日、12月10日、小田急ロマンスカーVSEラストラン。
昨年3月11日の定期運用終了以降、過去最大の熱量をもってイベントツアーや団臨にと走り回り
沿線にたくさんのかけがえのない思い出を刻んで、遂に18年9ヶ月の活躍に幕を下ろした。
かくいう自分も、2度にわたる定期列車の乗り継ぎ行脚に、2度にわたる団臨乗車。
さらには、展望席から撮影しているところの顔を抜かれてYouTubeチャンネルにアップされたり
良くも悪くも？一番乗り、一番撮り、一番付き合った時間が長かったロマンスカーになった。
もう自分の中ではお別れはもうとっくに済んでいたから、ラストランツアーも申し込まず。
外から見送ることもせずに、そのまま終わるとの選択肢もあったのだが…
遡ること1ヶ月前、友達から送られてきたメッセージで事態が急転した。
およよよ、マジか！
送り主は、小田急つながりで知り合った友達。
レジェンドが主催した“パーチー”なるもので出会った間柄。
親子で熱烈な鉄道ファンで、よく2人でツアーに出かけている。
小田急に限らず各所に出没していて、東武線の下今市で遭遇したこともある。
そんな、いわば百戦錬磨ともいえる人からのお誘い。
12月9日、海老名電車基地での撮影会と、海老名電車基地から新宿までの片道乗車つきツアー。
加えて、関係のあるイベントはこの週も御多分に洩れずに重なり気味で、確かめてみたらなんと
別に3ヶ所も開催していることがわかり、この時ほどコピーロボットが欲しいと…
なんて書くと、歳がバレてしまうのだけど(苦笑)
会いたい人に会えないというジレンマもありつつ、本当に“最後”の機会を甘受し参加を決めた。
ーそして、12月9日土曜日。
集合は13時、その20分前から海老名駅西口改札前付近で受付開始と伝わっていたので、まずは
相鉄経由で海老名入りすることとし、捕捉していなかった「おかいもの電車」の撮影をしながら
相鉄海老名駅のホームから、既に撮影会で賑わっているVSEの姿を遠目に捉えた。
相鉄11000系11002F「おかいもの電車」とVSE。
おかいもの電車は11月からの運行開始で、顔合わせは非常にレアなシーンとなってしまった。
短い折り返し時間の中で、束の間の邂逅シーンを効率良く収めていく。
窓をフレームに見立て、VSEの姿を。
本当はボックスシート越しにもやってみたかったが、それは到着電車とのタイミングが合わず。
おかいもの電車、小田急8000形、そしてVSEのスリーショットも。
この日だけしか見られなかったかもしれない組み合わせ、しかと記録！
当たり前のように居た風景が、どんどんどんどん残り僅かになっていく。
周辺を走る電車のラインナップも、この18年で随分と変わった。
ことに相模鉄道は、JR東日本・東急電鉄などとの相互直通運転を開始し、自社車両は一部車両が
新塗装に変更されてすっかりイメージが変化している。
ことに、JR東日本からE233系7000番台が海老名まで乗り入れてきて並ぶようになろうとは、
VSEがデビューした当時は全くもって想像すら出来なかった。
この他にも、東急電鉄の3000系や5050・5080系なども乗り入れてきている。
…さて、13:30には電車基地入口に再集合。
係員から説明があり、先導で電車基地電留線へ徒歩移動開始。
足元に気をつけながら歩いて…
いよいよ、眼前に！
