小学生の頃に読んだ京都産業大学創設者 荒木俊馬氏著の″大宇宙の旅″に思いを馳せ、宮沢賢治の″銀河鉄道の夜″とメーテルリンクの″青い鳥″をヒントにして完成した物語。
九州から東京へと上京する際、夜行列車の車窓を流れる家の灯り、そして通過する駅の光の幻想的な旅情をオマージュに描かれています。
銀河鉄道999••••••••1977年から″少年キング″にて連載が始まり、今年で45周年を迎えました。
999とは、1000に１つ届かない、大人になる直前で未完成の青春の終わり、心の中で永遠の時へ変わると言う意味が込められているそうです。
原作者の松本零士先生は1938〈昭和13）年１月25日の生まれで、今年２月13日に星の空へと旅立たれました。
もう周知のことでしょうけれど、京都鉄道博物館では12月～２月にかけて、銀河鉄道999関連のイベントが催されます。
イベントでは、C62-１号機・C62-２号機・C62-26号機にそれぞれ、999号にちなんだ装飾が施されるようです。
と言うことで、冒頭から銀河鉄道999で押せ押せ全開できましたが、今日の車両はC62-２号機 スワローエンゼルのみだったりします。
SLスチーム号として、１往復する姿を撮っています。
日本国内最大そして最速のC62ですが、京都鉄道博物館の展示線では徐行でのゆっくりスピードで走ります。
停車しなければ、電車ダイヤの合間を縫って走ることもできる、日本唯一の蒸気機関車ですが、たどり着いた駅でどうにもできない現代でもあります。
東海道本線または山陽本線で、本気の全力疾走は夢で見るだけの幻想です。
それに近い状態で走るのなら、山口線での第３の牽引機と言う道も残っていますが、蒸気機関車の本線復帰の予算は、会社を左右するほどの金額が必要となります。
全力疾走は夢で思いを馳せながら、SLスチーム号の奏でるサウンドと、汽笛に煙にと堪能するのが現実的です。
でも、これでも安定運行をさせるには、それ相応の技術と予算をかけねば、お客さまの信頼を失うばかりか、大切な産業遺産も失うこととなってしまいます。
国鉄時代に公営としてオープンした京都梅小路機関車館でしたが、分割民営化されてJR西日本が施設を引き継ぎ、今もこうして複数の蒸気機関車を運行させているのですから、これは凄いなと素直に感嘆したいと思います。
京都鉄道博物館のC62は、完成体としては３機が収蔵されていますが、もう１機 忘れてはならないC62がいることは、既に
2021（令和３）年５月20日 の記事で語っているところです。
３機のC62が牽引した特急列車としては、扇形庫に保管されているマイテ49を従えた特急平和や特急つばめなども代表的な列車ですが。
４機のC62が牽引した特急列車となれば、やはり20系ブルートレインを語ることになり、特急さくら・特急あさかぜ・特急ゆうづるの名前がよぎります。
なのでラストには、京都鉄道博物館の食堂車として営業再開が果たされた、ナシ20形を併載して今日の記事を結びます。
特急さくら誕生 100周年記念の日日本の象徴であり心である花、その美しい名前を持つ列車は1923年（大正12）年７月１日、東海道本線・山陽本線にてダイヤが改正が行われ日本で２番の特急列車として誕生し、現在も新幹線の列車名で走り続ける名門列車です。昨 2022年10月14日は鉄道開業150周年でしたが、今年 2023年７月１日は現役最古の優等列車 さくら号の誕生100周年でした。アイコンデザインは現在のさくら号 新幹線 N700系、100年前の牽引機だった蒸気機関車 8620形、そしてブルートレイン時代の20系客車に、特急さくらのヘッドマークをあしらいました。
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