今回ご紹介しますこの０系新幹線電車と言いますと、昭和３９年の東海道新幹線開業前から存在しておりまして、開業１年前の昭和３８年に最初の編成でありますＨ１編成(現在は京都鉄道博物館に保存）が導入されて以来、１００系新幹線電車が誕生しました後の昭和６１年に最後の車両が製造されるまでの２３年間、製造されました累計は３８次・約３２００両に及びまして、東海道・山陽新幹線の主力として長らくの間活躍しておりまして、０系新幹線電車から０系新幹線電車に置き換えられると言った姿さえも見られた新幹線電車でありました。
そう言った事もありまして、その間には、窓枠や車内の変更など若干の変更を施すなどしまして、側面のスタイルは若干変わってきた部分も見られておりましたが、先頭車に関しましては「団子鼻」のスタイルは変わらずに運行されてきておりました。
そんな０系新幹線電車は、１次車から１３次車まではサボ式の行先となっておりまして、方向幕は装備されておりませんでしたが、昭和５０年の博多開業前より方向幕を装備する事になりまして、博多開業準備車として導入されました昭和４８年に導入されました１４次車以降、方向幕が装備されるに至っておりました。
方向幕のタイプも、ＪＲ東海所有となりました車両は途中で新たな幕に変更されておりますので、最終的に国鉄時代からのタイプで残りましたのはＪＲ西日本所有車のみと言う事にもなっておりましたが、この中には以下画像のように速達タイプでの行先も見られていたほどでもありまして、通常タイプとは違った姿も見られていたのが特徴でもあったようであります。
（１番「ひかり 東京」）～私所蔵
（７・８番、速達便（「Wひかり」向け幕）～私所蔵
（１９番、「こだま 小倉」）
（２７番、「博多南」）
さて、これからご紹介しますのは、０系新幹線電車のうち、平成２０年の運行終了まで最後まで残りました３編成１８両のうち、最後の運行を務めました画像のＲ６１編成を皆様にご紹介してまいります。
このＲ６１編成に関しましては、編成自体昭和５８年・６０年製のいわゆる導入末期の車両で構成されておりまして、これら編成の一部（２・４・５号車）は後述の装備もありましてＪＲ化後に「ウエストひかり」として改造された編成となっておりまして、いずれも導入当初の２０００番台から７０００番台に改造された編成でありました。ちなみに他の２編成（Ｒ６７・Ｒ６８編成）に関しましても、製造は昭和５８～６０年製の車両で構成されておりまして、こちらも導入末期の車両であったのが特徴でありました。
尚、方向幕は「ウエストひかり」として使用された車両は、冒頭ご紹介しました幕の形であったようでありましたが、その後Ｒ６１編成に変わった際に追加で装てんされていたようであります（画像２の「博多南」の行先は実際Ｒ６１編成より撮影）。やはり、「こだま」メインで運行されるとなりますとそうなってしまう所もわからなくはない所でしょうか。
Ｒ６１編成の車内であります。「ウエストひかり」として改造されました編成、そしてその後他の「ひかり」・「こだま」として使用されておりました編成と同様、座席は「２＋２」のシートとなっておりまして、かつての「３＋２」時代と比べますとシート自体からもオリジナル感もなく変わっている事がお分かりいただけるのではないかと思います。
また、他の２編成と同様、画像右側にもありますようにＬＥＤの案内表示機が全車に付いておりまして、しかも文字ニュースも流されていたのが特徴でありましたが、この表示機は元々が先に廃車となっておりました１００系新幹線電車のものでありまして、後に登場していた車両のものを使用するのは、何となく複雑な感じであったのが印象的でもありました。
画像は、ロール式の座席表示器であります。０系新幹線電車の座席表示は当初のタイプはサボ式、その後は字光式、そして画像のロール式と変化が生じておりましたが、座席表示のわかりやすさで見ますとこちらの方が一番ではないかと思います。それでも私自身は字光式の方がお気に入りではありましたが・・・。
（指定席）
（自由席）
この編成は、他の編成とともに運行最終年の平成２０年に上の画像の白地に青ラインのオリジナル塗装に戻されましたが、それまでは以下の「フレッシュグリーン塗装」となっておりました。やはり、オリジナルとしますと印象が大きく変わるとも思いますが、当時の山陽新幹線を思いますとわからなくはない塗装ではなかったでしょうか。
そして平成２０年１２月、０系は臨時「ひかり」として運行されましたが、１２月１４日の最終運行を務めましたのがそのＲ６１編成でありました。残念ながら、私自身はその姿を見る事はありませんでしたが、当時のテレビ放送や、以下画像にありますように福岡県那珂川町（現・那珂川市）の博多総合車両所での運行終了翌日の姿は見ていて長く走ってきていた事を伺わせる姿だったようにも思います。ちなみに、この画像を見ますと両端には１００系新幹線電車・３００系新幹線電車の姿もありますが、これら車両も全廃となっているだけに、まさに貴重な一枚かなと思ってならない所でもあります。
その後、Ｒ６１編成の１号車（２１－７００８）に関しましては、製造先でもありました兵庫県神戸市の川崎重工兵庫工場に保存されておりまして、かつての姿を残しております。尚、他の５両に関しましては博多総合車両所におきまして残念ながら解体されております。
今回は、０系新幹線電車で最後まで残りましたＲ６１編成の末期時の姿をご紹介しましたが、今の「東海道・山陽新幹線通しての目玉車両」と言いますと現在はＮ７００系新幹線電車かもしれません（但し、山陽新幹線のみであるならば個人的には５００系新幹線電車ではと思います）。しかし、昭和６０年代までは０系新幹線電車しか存在していなかった事もありますので、それを思いますと年配の方にとりましては特に０系新幹線電車の印象が強いのではないかと思います。本当に、運行を終了しまして１０年以上の月日にもなる訳ではありますが、改めて０系新幹線電車の存在を思い返される方はぜひとも思い返してみてはいかがかとも思います。
