昨年９月２３日ダイヤ改正より、長崎線の肥前浜～諫早間などでは、上の画像・後述の画像の気動車が運行されておりまして、特にその区間では主力として運行されている姿を見る事ができております。

 

　その気動車は、いずれもキハ４７形気動車でありまして、全部で１０両が運行されておりますが、その（江北～）肥前浜～諫早間は、「上下分離区間」と呼ばれます、経営を地元自治体（佐賀県・長崎県）によりまして移行された区間でありまして、その区間、及び所属の関係上佐世保線の佐世保～早岐間、そして諫早～長崎間でも運行されております。

 

　これによりまして、肥前浜～長崎間が全区間非電化されておりまして、長崎線自体も電化されております区間は鳥栖～肥前浜間のみとなっております。

 

 

　さて、そのキハ４７形気動車は全１０両中２両を除きまして、８両が青色塗装を施されておりますが（他２両は「Ｃｈｏｏ Ｃｈｏｏ 西九州 ＴＲＡＩＮ」、元は熊本地区や大分地区で使用されていた車両でありまして、これら地区に長崎地区で運行されておりましたキハ２００系気動車の転属などによりまして余剰となった車でもありました。

 

　これらはその後廃車となるかと思いきや「再就職」を果たしておりまして、ご覧の皆様も驚かれた方もいらっしゃるのではないかと思います。これらには、ドア際に新たなステップがつけられましたり、トイレが和式から洋式に改装されましたが、それ以外の変化は見られておりません。

 

　（ドア際に新設されたステップ）

 

　（改装されたトイレ）

 

 

　さて、これら１０両の中で、１両に関しましてかつての所属先に１６年ぶりに里帰りを果たした車両がありました。今回は、この車をその里帰り先で収める事ができておりましたので、皆様にご紹介してまいります。

 

 

　その車が、キハ４７－４５０９でありまして、去る７月１６日に長崎方面からの団体臨時列車として１６年ぶりに唐津線に入線、西唐津駅（唐津車両センター）まで運行されておりました。

 

 

　このキハ４７－４５０９、他３５０９・３５１０・４５１０は、昭和５４年に旧・新潟運転所（現・新潟車両センター）に新製配置しまして、弥彦線・越後線で運行されておりました（旧車番・キハ４７ ５０９・５１０・１５０９・１５１０）。この車には、耐雪ブレーキまで装備しておりまして、まさに豪雪地帯を運行していた事が伺わせておりました。

 

 

　しかし、これら路線の電化によりまして、余剰となった事もありまして、昭和６０年に九州入り、所属先は唐津運転区（当時）に転属に至りまして、唐津線・筑肥線（山本～伊万里間）、そして現在は廃止されました佐賀線、現在は第３セクター化されました松浦線（現・松浦鉄道西九州線）、平成に入りましてからは長崎線（鳥栖～佐賀～久保田間）・久大線（鳥栖・久留米～由布院間）でも運行されておりました。

 

 

　そして、平成３年の筑肥線ワンマン化に先立ちまして、平成２年にワンマン改造、以来唐津線・筑肥線に限りまして運行されておりましたが、その後機関改造等でキハ４７ ９５０９→４５０９へ改番、平成１９年に「５００」がつく車両は唐津運輸区（当時）を離れまして、大分車両センター・熊本車両センターに転属しておりました。

 

　（キハ４７－４５０９）～大分車両センター所属時

 

 

　けれども、令和３年にキハ２００系気動車の転属によりまして余剰となりますが、その後青一色に塗装、そして現在の姿となりまして長崎線の「上下分離区間」を中心に運行されております。

 

 

　これら車は先述のように、耐寒・耐雪構造、台車も異なる車両でもあります。これらはいずれも「ＤＴ４４Ａ」と呼ばれる台車をはいておりまして、寒地用の台車である事から空気ばね式（エアサス）となっているのが特徴でありまして、耐雪ブレーキも付いておりますし、機関改造の際に１軸から２軸駆動に改造されているのも特徴でもあります。

 

　（キハ４７－３５０９台車）

 

 

　さて、今回里帰りの姿を唐津駅で収めておりましたが、やはり唐津時代は上の画像のように白地に青ラインの「九州近郊塗装」でしたので、青地の姿に変わった姿は「上下分離区間」で活躍している事をも伺わせるほどでした。本当にこの姿からも一日だけであるとはいえ里帰りする事ができたんだと言う事がわかる姿ではないかとも思います。

 

　（後部より）

 

　もちろん、今回は団体臨時列車としての運行でしたので、手作りサボには「団　体」の表示が見られておりました。正直このような姿もあまり見られない訳ですので、こちらも貴重な姿であるともいえましょうか。

 

 

　尚、この車の伴車がキハ４７－８１３５でありました。実はこのペアはこれまで収めていないペアでもありまして、それがこの里帰りの場で収める事ができた訳ですので、正直よかったなと思うほどでもありました。

 

 

　今回は、団体臨時列車として１６年ぶりの唐津線里帰りを果たしましたキハ４７－４５０９を中心にご紹介しましたが、昨年９月に同じ活躍の場でもあります佐賀県内に帰ってきまして、いつかは「５００」のつく車両の団体臨時列車の姿を見たいなとも思っていた矢先での入線でしたので、その姿が見られて良かったと思っております。それにしても、離れてもう１６年もの月日が経過していた事には驚きでしたが、それでも機関改造やエアサスの存在があったこそこうして残る事ができているのだろうかと思います。とにかく、今回１両が里帰りを果たしましたが、残り３両もまたいつか里帰りを果たしてほしいものであります。