４．ウポポイ入場の検討と断念－計画決定
テレビのＣＭで知ったのだけれども､
アイヌ民族の文化などを紹介した施設「ウポポイ」が誕生した。
これは１９８４年に開館した「アイヌ民族博物館」を２０２０年に一度閉館し､
“民族共生象徴空間”としてアイヌ民族博物館を中心に､
国立民族共生公園、慰霊施設などを備えたナショナルセンターに生まれ変わった。
その愛称が「ウポポイ」で､アイヌ語で「（大勢で）歌うこと」を意である。
最寄り駅はＪＲ白老駅で､ウポポイまで約500m､約１０分の距離とである。
ＪＲ白老駅は室蘭本線の駅で､特急「北斗」も一部は停車する。
そこでこれを取材出来ないかと考えてみた。
最初の予定では９月１８日日曜日に札幌での取材を終えたあと､
16:51札幌発の特急「北斗２０号」で３時間４８分掛けて函館に行くことにしていた。
特急「北斗２０号」を白老で下車すると17:56で､
次の特急「北斗２２号」は19:48白老発で函館には22:31に到着する。
この列車は特急「北斗」の最終列車である。
白老での乗り換え時間は１時間５２分である。
「ウポポイ 民族共生象徴空間」の公式ホームページによると､
令和４年８月３０日から同年１０月３１日の開館時間は､
平日は9:00a.m.から6:00p.m.まで､土日祝は9:00a.m.から8:00p.m.までである。
確かにこれなら十分に訪問も可能だが､
白老到着が17:56で夕方になってしまい､自然光での駅舎取材には厳しい。
それに函館到着も22:31と夜遅くなってしまう。
そこで札幌の出発を１本早い特急に変更してみる。
１本早い特急「北斗１８号」は札幌15:34発で白老到着は16:35で､
そのあとの特急「北斗２０号」は17:56で､滞在時間は１時間２１分である。
「ウポポイ 民族共生象徴空間」の公式ホームページによると､
「ＪＲ白老駅（北口）から徒歩でご来園いただく場合は､
ウポポイまで約500m（約１０分）です。」とあり､
滞在時間は１時間は確保出来る。
これなら函館到着も20:39とそれほど遅くならない。
しかし駅取材なども考えると滞在時間はもっと短くなるし､
出来ればこの町で夕食も取りたい。
いろいろと考えた上､結局ウポポイへの訪問は断念した。
しかしここでの駅取材は魅力があるし､
それに札幌から函館まで一気に行くよりは､
途中で下車した方が精神的にも楽である。
そこで結局ウポポイへの訪問は断念したが､
白老駅での下車はそのまま決行することにした。
