いかにも五月らしい爽やかな日に、またまた「こてはし鉄道」様にお邪魔して運転会をさせていただいた。大きなスーツケースを携えた海外からの観光客に負けず、カートを転がしながら京成電車の乗客となる。さまざまな言語が飛び交って賑やかな車内で、隣に座ったガイジンさんから「この電車は空港行きでＯＫか？」と問われた。
　今回、最初に走らせたのが昨日の記事でネタにした南海特急「サザン」。そう、経年３０年以上になる古い模型に手を入れての最初の営業運転（？）が、贅沢にもこの大レイアウトになったのだ。
　少々無理なカプラー交換をしているし、動力もパワトラなので無事に走るかな・・という不安を抱えながら発車。最初はゆっくりと走って無事に本線を一周クリア。それではと少しスピードを上げたが、見ているこちらが拍子抜けするほど快調に走ってくれた。
　重量のあるブラスモデルの６両編成でパワトラ３台だったのだが、上り勾配でもパワー不足を感じることがなかったのはビックリ。もちろん、無理をさせるのは禁物なのだが、調子が良ければパワトラも意外といけることを再認識。Ｔ車のころがり性能を良くしたのが効いたようだ。



　１００００系と７１００系の併結は、共に濃淡グリーンの塗装ながら、明度を変えているのが洒落ている。緑のなかを走る緑の電車は、ちょっと地味だが趣がある。やっぱり南海電車はこの時代のカラーがいい。
　大阪湾に沿ってレールが伸びている南海本線は海のイメージが強いが、大阪府から和歌山県への県境付近で小規模ながら峠越えがあり、この区間にある孝子駅（きょうし・えき）はちょっとした秘境駅だ。だから雄大な山岳風景もお似合いというわけ。さすがに大鉄橋はないが・・。
　こてはし本線を全くトラブルなしに周回して駅に戻ってきた特急「サザン」。実車はそろそろ引退を迎えそうだが、模型はまだまだ長生きしそうだ。（続く）